Pep Guardiola’nın ayrılığının, Manchester’daki güç dengesini değiştirmesi bekleniyordu. Ancak erken belirtiler, durumun farklı olabileceğini gösteriyor. Manchester United, 10 yıl aradan sonra, Guardiola’nın yönetiminde olmayan bir Manchester City ile derbiye çıkacak.
Eğer City, Old Trafford’da galip gelirse, yeni teknik direktör Enzo Maresca’nın ekibi, Premier League sezonunun daha başlarında United’a karşı sekiz puanlık bir fark açacak. Bu, United için büyük bir gerileme olur.
Guardiola’nın liderliğindeki on yılın ardından City, değişime alışmaya çalışırken, United ise eski günlerine dönme çabasında birçok teknik direktör değişikliği yaşadı. 2013 yılında Sir Alex Ferguson’ın emekli olmasının ardından, Michael Carrick, United’ın başına geçen yedinci kalıcı teknik direktör oldu.
United taraftarları, Guardiola’nın ayrılığının Ferguson’ınki kadar derin etkiler bırakmasını umuyor. Zira, United, Ferguson’un son sezonundan bu yana Premier League şampiyonluğunu kazanamadı. Guardiola’nın ayrılması, United’ın tekrar zirveye dönmesinin önündeki en büyük engeli kaldırmış olabilir. Ancak, Maresca’nın ya da başka birinin Guardiola’nın yaşadığı başarıyı tekrar etmek zor bir görev olacak.
Öte yandan, United, Carrick yönetiminde geçen sezonun ikinci yarısındaki çıkışına rağmen bu sezona olumsuz bir başlangıç yaptı. İlk maçta yeni yükselen Hull’a kaybettiler, Ipswich’i yenseler de Everton maçında üstünlük kurmalarına rağmen 2-2 berabere kaldılar. Bu tutarsızlık, United’ın son yıllardaki en büyük sorununu yansıtıyor ve Carrick’in bu durumu hızla düzeltmesi gerekiyor.
Derbi, United için sezonu başlatma baskısı taşırken, Maresca için de City’deki ilk önemli zaferi olma potansiyeli taşıyor. Arsenal, Cumartesi günü Sunderland deplasmanında mücadele edecek. Arsenal’ın Martin Odegaard formda, dört maçta dört gol attı. Erling Haaland ise son üç maçında beş golle dikkat çekiyor.
Manchester United taraftarları, derbi öncesinde, kulübün bilet scalping’i üzerindeki baskısını protesto etmek için bir gösteri düzenlemeyi planlıyor. 1958 taraftar grubu, “sadık ve kuşaklar boyunca devam eden” taraftarların “ciddi ve ikna edici kanıt olmaksızın” ceza aldığını veya yasaklandığını iddia ediyor. United ise soruşturmasının “önemli ve organize bir bilet satışının” ortaya çıkarıldığını belirtti.