Kıbrıs’taki Bronza Çağı tapınaklarında, 40 yıldan fazla bir süre boyunca görünmez kalan antik gemilerin, güçlü lazerler sayesinde yeniden gün yüzüne çıktığı bildirildi. Araştırmacıların, International Journal of Nautical Archaeology dergisinde yayımlanan son çalışmasına göre, Kition Kahthari duvarlarında 23 geminin izleri tespit edildi. Ancak bu 3.000 yıl öncesine ait resimler tek bir sanatçı tarafından yapılmamış; aksine, 300 yıl süresince farklı zamanlarda taşlara kazınmış.
M.Ö. 10. yüzyılda Fenikeliler tarafından kurulan Kition, Kıbrıs’ın güney kıyısında bir şehir krallığıydı ve M.Ö. 58’de Roma tarafından fethedildi. Şehir, 322 ve 342 yıllarındaki depremler sonucu yok olmadan önce yaklaşık 400 yıl boyunca varlığını sürdürdü.
1959 yılında arkeologlar, Kition Kathari olarak bilinen taş tapınakların bulunduğu alanda kazı çalışmalarına başladılar. 1980’lerin başında tapınak duvarında 21 geminin kazılı olduğu tespit edildi. Ancak zamanla erozyona uğrayan taşlar, kazı çalışmalarıyla daha da zarar gördü.
Arkeologların Kition Kathari’ye dönmesi, 2024 yılına denk geldi; bu kez Bronza Çağı mimarisinin kalıntılarını taramak için yüksek çözünürlüklü lazer taramaları kullanıldı. Başlangıçta, geç Bronza Çağı yapılarının daha iyi anlaşılmasını hedefleyen araştırmacılar, taramalarda gördükleri karşısında büyük bir sürprizle karşılaştı.
British Columbia Üniversitesi’nden arkeolog Caroline Barnes, “Tüm o gemileri fark ettiğimizde büyük bir heyecan hissettim. Onları bulmayı beklemiyorduk,” dedi. Araştırmacılar, gözle görülemeyecek kadar çok sayıda gemi illüstrasyonu keşfetti ve bu illüstrasyonların belirli dönemlere ait gemi tasvirleriyle gruplandırılabileceğini belirtti. Bu eserlerin tam amacı belirsiz olsa da, geç Bronza Çağı’na dair yaygın bir yanlış anlamayı vurguladığını ifade ettiler. Çalışmanın yazarları, bu bulguların Bronza Çağı sonunda önemli değişiklikler yaşansa bile kültürel sürekliliğin yüksek olduğunu desteklediğini belirtti.