30. yaşımda her yıl yeni bir ülkeye gitme hedefi koydum. 25 yıl önce ailemle gittiğim Wimbledon tatiliyle tenise bulaşan biri olarak, bu spor sayesinde gittiğim her yerde sohbet başlatacak bir konu bulmak benim için kolaylaştı.
Geçen yıl Romanya’nın kırmızı çamurunda tenis oynarken, Simona Halep’in karmaşık kariyer mirası hakkında yerel halkla sohbet ettim. Bir önceki yıl ise Hırvatlarla Marin Cilic ve Iva Majoli’nin beklenmedik büyük zaferleri üzerine konuşmuştum. El Salvador’u ziyaret ettiğimde ise Marcelo Arevalo’nun ailesinin kafesini ziyaret ettim ve bozuk İspanyolcğimle onun ebeveynleriyle iletişim kurmaya çalıştım.
Bu yüzden, partnerim Mikey 2026 için Kosova’ya seyahat planları yapmaya başladığında, beni tenis konusundan uzaklaştırdı. Genellikle Amerikan turist akımının dışına çıkmayı sevsek de, bu durum fazlasıyla zorlayıcıydı. Kosova? Aklıma gelen bir tenisçi yoktu. ATP veya WTA turnuvası yok. Referans alabileceğim herhangi bir tenis hikayesi de yoktu. Tamamen sıfırdan başlamıştım.