İngiltere Kralı Charles, bu ay karşılacağı tarihi ziyaretleri sırasında “geçmişimizin en karanlık günleri” olarak tanımlanan olaylarla yüzleşecek. Ziyaret, İngiltere’nin transatlantik köle ticaretindeki rolünü, yeniden yapılan çağrılar arasında ele almayı hedefliyor.
Kral Charles ve Kraliçe Camilla, Bahamalar ve Guyana’nın ardından Antigua ve Barbuda’ya geçecek. Kral, 1-4 Kasım tarihleri arasında gerçekleştirilecek Commonwealth Hükümet Başkanları Toplantısı’na katılacak.
Bu ziyaret, Karayip ve Afrika ülkelerinin İngiltere ve diğer eski sömürge güçlerinden kölelikteki rolleri için tazminat talep etmesinin arttığı bir dönemde gerçekleşiyor. Bu konunun, Commonwealth zirvesinde önemli bir yer bulması bekleniyor.
İngiliz hükümeti tazminatı reddederken, Charles daha önce köleliğin bıraktığı miras üzerinde derin bir üzüntü taşıdığını dile getirmişti. Buckingham Sarayı sözcüsü, “Bu ziyaret, Karayip ülkeleri ile İngiltere arasındaki ilişkilerde önemli bir dönemde gerçekleşiyor” dedi.
15. yüzyıldan 19. yüzyıla kadar Avrupa tüccarları tarafından en az 12.5 milyon Afrikalının köle olarak alındığı ve satıldığı kaydedildi. İngiltere, tahminen 3.2 milyon insanın taşınmasından sorumlu olup, Portekiz’den sonra en aktif Avrupa ülkesi konumundadır.
Kral Charles, 56 ülkelik Commonwealth grubunun lideri olarak, köle ticareti ile ilgili Britanya monarşisinin tarihi bağlantılarını araştırmayı destekliyor. Geçtiğimiz ay Jamaika hükümeti, İngiltere’nin tazminat ödemesi gerektiği konusunda yasal danışmanlık talep etti.
Buckingham Sarayı sözcüsü, Kral’ın geçmişin yanlışlarını kabul etme ve kalıcı eşitsizlikleri giderme konusundaki çalışmalarını vurgulayarak, ziyaret sırasında bu konuya dair düşünme ve taahhüdünü yenileme fırsatlarının bulunacağını belirtti.
Şubat ayında Commonwealth Genel Sekreteri Shirley Botchwey, üye ülkelerin tazminat konusundaki müzakerelere ilerleme kaydetmesini beklediğini söylemişti.