Paramount’un 81 milyar dolarlık Warner Bros. Discovery satın alımı, Salı günü tamamlanarak büyük bir medya birleşmesine yol açtı. Bu birleşme, Bugs Bunny ve SpongeBob Squarepants gibi çizgi film karakterlerinden, CNN’in Anderson Cooper ve CBS’in Gayle King gibi haber sunucularına kadar geniş bir içerik yelpazesini bir araya getiriyor.
Artık Skydance olarak bilinen bu dev şirketin medya dünyasını nasıl şekillendireceği merak konusu. Skydance, Paramount ve HBO Max’in yayın platformlarını zamanla tek bir hizmet altında birleştirmeyi planlıyor. Ancak bu birleşimin adı ve tüketici maliyetleri üzerindeki etkisi henüz netlik kazanmadı. Anlaşmanın mimarı ve şirketin CEO’su David Ellison, HBO’nun bazı bağımsızlık düzeylerine sahip olabileceğini öne sürdü.
Ellison, “Bizim görüşümüz, HBO’nun HBO olarak kalması gerektiği” şeklinde bir açıklama yaptı. “Harika bir marka yarattılar, bu alanda liderler ve onların daha fazlasını yapmalarını istiyoruz. Ancak platformları bir araya getirerek, tüm içeriğimizin daha geniş bir kitleye ulaşmasını sağlayabileceğiz.” dedi.
Paramount, ayrıca Warner’ın daha küçük Discovery yayın platformunu da satın aldı. Bu durum, Paramount, Pluto TV ve BET’in birleşimini sağlamış oldu.
Eleştirmenler, tüketicilerin bu birleşmeden ne şekilde yararlanabilecekleri konusunda şüphelerini dile getirirken, Ellison’ın anlaşmayı finanse etmek için üstlendiği milyarlarca dolarlık borç nedeniyle abone ücretlerinin artabileceği konusunda uyarıyorlar.
Bu birleşimin içerik kütüphanesinin boyutu konusunda herhangi bir tartışma yok. Paramount ve HBO Max birlikte, ABD yayın pazarının yaklaşık %14’ünü oluşturuyor, bu oran Disney ile benzerken, Amazon Prime’ın %17’si ve Netflix’in %19’unun gerisinde kalıyor.
Ayrıca, birleşik şirket, 12 eyaletle ulaşılan bir anlaşma çerçevesinde, önümüzdeki iki yıl boyunca sinemalarda her yıl 30 film dağıtmayı taahhüt etti. Bunun yanı sıra, bu film projelerinin yalnızca %50’sinin birleşik şirket tarafından “üretilecek veya ortaklaşa üretilecek” olması gerekiyor. Skydance, ayrıca önümüzdeki beş yıl boyunca ABD’deki film yapım harcamalarını en az 1,5 milyar dolar artırmayı da kabul etti.
Bununla birlikte, pek çok kişi daha fazla konsolidasyonun iş olanakları ve gelecekte onaylanacak projeler için ne anlama geleceği konusunda endişelerini dile getiriyor. Düzenleyici belgeler, yeni sahipliğin maliyetleri düşürmeye yönelik yollar arayacağını, bu süreçte işten çıkarmalar ve bazı overlapping operasyonların küçültülmesinin söz konusu olabileceğini gösteriyor.
Hollywood’un büyük altılısı, Disney’in 2019’da 20th Century Fox’un çoğunu satın almasıyla beşe düştü. Şimdi ise büyük dört şirket var: Skydance, Disney, Universal ve Sony.
Ayrıca, CNN ve CBS haber devlerinin aynı mülkiyet altında olması, Ellison ailesinin Başkan Donald Trump ile olan yakın ilişkisi nedeniyle birçok gazeteci arasında endişeye yol açıyor. Trump, her iki ağın haberlerini “yalancı haberler” olarak nitelendirmişti ve birleşmenin tamamlanmasından memnun olduğunu ifade ederek, Skydance’ın “büyük bir şirket olacağını” söyledi.
Yabancı yatırımcılar da göz önünde. FCC, Paramount’un Suudi Arabistan, Katar ve Birleşik Arap Emirlikleri’nden gelen egemen fonların birleşik şirketin sağlam hisselerinin neredeyse %50’sine dolaylı olarak sahip olmasına izin verdi. Ancak bu yatırımcıların oy hakları bulunmuyor.
Ellison, CNN’deki editoryal bağımsızlığın korunacağını belirtti. Birleşik şirket, CNN’in baş editörü olarak Mark Thompson’u tutmaya karar verdi ve bir “Haber Editoryal Bağımsızlık Kurulu” oluşturmayı kabul etti. Skydance’ın yönetim kurulu, bu yeni yapıda kimlerin yer alacağını seçecek.