Ortadoğu Merkezi, akademik çalışmayı kültürel uygulamalarla birleştiren bir platform olarak, öğrencilere bölgenin geleneklerini keşfetme fırsatları sunuyor. Merkez, topluma ve öğrencilere kaynaklar sağlamak amacıyla öğretim üyelerinin araştırmalarını ve kamuya yönelik faaliyetlerini bir araya getiriyor.
Başkan Sidney A. McPhee, 2006 yılında Tennessee’deki ilk Ortadoğu Merkezi’ni kurdu. Aynı yıl MTSU, Uluslararası Çalışmalar ve Yabancı Diller alanında 18 kredi saatlik bir yan dal programı oluşturmak için bir yönlendirme komisiyonu kurdu. 20 yıl sonra merkez, still farklı organizasyonlar aracılığıyla etkinlikler düzenlemeye ve öğrenci işlerine yardımcı olmaya devam ediyor.
Sanat Fakültesi’ndeki Disiplinlerarası Çalışmalar ve İnisiyatifler Enstitüsü’nün kurucu direktörü Rubie Ghazal, merkezin misyonunu vurguladı. Ghazal, “Merkez, Ortadoğu’nun çeşitli nüfusları ve kültürleri hakkında öğrenciler arasında bir anlayış geliştirmek amacıyla kuruldu” dedi. Eğitim kursları ve konuk konuşmacı etkinlikleri sunarak, öğrencilerin “kişisel ve profesyonel hedeflerine ulaşmalarına” yardımcı olmayı umuyor.
Mohammed Meerzaei, MTSU’nun Ortadoğu Çalışmaları yan dalının akademik danışmanı olarak görev yapıyor. Öğrenciler, bu yan dal aracılığıyla dil, kültür, tarih, politika ve din gibi konularda bölgeyi keşfetme fırsatına sahip oluyor. Ayrıca, öğrencilerin yurt dışı programlarına katılımlarını kolaylaştırarak, Ortadoğu Çalışmaları’nda önemli bir bileşen olmayı hedefliyor.
Ortadoğu Merkezi, aynı zamanda çeşitli etkinlikler düzenleyerek topluma katkıda bulunuyor ve öğrenci liderliğindeki organizasyonlarla işbirliği yapıyor. MTSU’daki Güneybatı Asya ve Kuzey Afrika Öğrenci Derneği (SWANA) başkanı Tara Taha, 5 Ekim Pazartesi günü Ortadoğu Merkezi Kültürel Gecesi’ni düzenlediklerini belirtti. Merkez, etkinliğin planlanması ve kültürel iletişiminde doğrudan yer aldı.
Taha, “Amacımız eğitmek ve bir topluluk oluşturmaktır. Ortadoğu Merkezi bize fon sağladı, çeşitli restoranlarla bağlantı kurmamıza yardımcı oldu, müzik önerilerinde bulundu ve iletişimimizi güçlendirdi” dedi. Ortadoğu Merkezi, öğrencilere bölgedeki çalışmalara yönelik kaynaklar sağlarken, dernekler vasıtasıyla kültürel etkinliklere katılımı teşvik etmeyi amaçlıyor.