Benin ve Burkina Faso, Arjantin’de Lionel Messi’nin veda maçı olan dostluk karşılaşmaları için Buenos Aires’e gittiğinde, bu durum, “Güzel Oyun”un aristokratlarıyla nadiren bir araya gelen oyuncular için hayal gibi görünüyordu. Ancak gerçekler, Benin heyetinden bir üyenin bildirdiğine göre oldukça kaotikti.
Buenos Aires’e uçuş, saatler değil, günler sürdü. Otelde sıcak su yoktu ve antrenman tesisleri yetersizdi. Ayrıca, davet edilen Afrika futbol federasyonları, milyonlarca dolarlık gelir ve TV hakları potansiyeli sunan bu maçtan herhangi bir gelir elde edemedi.
Müsabakanın öncesinde, Cotounou’daki La Nation gazetesi, takımın “Benin’i tüm dünyaya tanıtacak” umuduyla haber yaparken, ulusal futbol federasyonu da maç için seçilmenin ” ayrıcalığına” vurgu yaptı. Benin savunmacısı Mohamed Tijani, Arjantin basınına Messi için, “O bir tanrı, dünyanın en iyi oyuncusu,” dedi.
Karşılaşmayı 3-0 kaybeden Benin’de, teknik direktör Gernot Rohr, oyuncularının maç sonrasında kötü muamele gördüğünü belirterek, Messi ile fotoğraf çekilmelerine izin verilmediğini ifade etti. Almanya’nın teknik direktörü Rohr, bazı oyuncularının, forma değişimi için Arjantinli oyuncuların bulunduğu alana girmelerine izin verilmediğini söyledi.
Burkina Faso’nun dostluk maçı ise tam bir fiyaskoya dönüştü. Maç günü öncesinde Stallions takımının, Buenos Aires’e giden bağlantılı uçuşları iptal edildiği için Moritanya’da mahsur kaldıkları öğrenildi. Ancak organizatörler sonunda bir uçak bulabildiğinde, takım o kadar sinirliydi ki uçağa binmeyi reddetti ve Burkina Faso, acil bir şekilde U23 takımını göndermek zorunda kaldı. Genç oyuncular, maçtan sadece birkaç saat önce uçuştan indiler ve doğal olarak bu yılın Dünya Kupası finalistlerine 7-0 kaybettiler.
Burkina Faso’nun askeri lideri Ibrahim Traore, futbolun “kötü durumda” olduğunu belirterek, “bunu düzeltmek için önemli kararlar” alacaklarını söyledi. Burkinabe Futbol Federasyonu yetkilisi Ibrahim Dianda, Facebook’tan yaptığı paylaşımda, “Paydaşlar arasındaki ilişki değişmezse bu tür zorlukların tekrarlanma riski var ve sonuçlar daha üzücü olabilir,” uyarısında bulundu.
Taraftarlar, yaşanan bu utancın kimin suçu olduğunu merak ediyor. Suçlu, bu tek taraflı anlaşmaları kabul eden Afrika federasyonları mı yoksa büyük gelir sağlamakla suçlanan Arjantin Futbol Federasyonu (AFA) mı? AFA, şu anda mali zorluklarla karşı karşıya ve başkanı Claudio Tapia’nın vergi kaçırmakla suçlandığı bildiriliyor. Arjantin’deki bazı gazeteler ve sosyal medya kanalları, “chatarra” (ucuz, düşük kaliteli) olarak nitelendirilen bu tür karşılaşmalarla alay ediyor.
Tüm yaşananların ardından, maç organizatörü Eurodata Sport, hem AFA’nın online olarak paylaştığı hem de sosyal medyada yankı bulan kısa bir açıklama yaparak, “sözleşmesel yükümlülüklerini yerine getirdiğini” bildirdi.