Max Verstappen, Singapore Grand Prix sprint yarışını kazanarak Mercedes sürücüsü George Russell’ın liderlikten düşmesiyle birlikte Formula 1 şampiyonası umutlarına darbe vurdu. Takım arkadaşı Kimi Antonelli ise avantajını artırmaya devam etti.
Yağmurlu koşullarda, pole pozisyonundaki Verstappen’i geçmeyi başaran Russell, yarışın başlamasından sonra yalnızca iki tur boyunca liderliğini koruyabildi. Islak ve kaygan bir virajda kontrolü kaybeden Russell, aracını pite çarparak yarışı sonlandırdı.
Hasarlı Mercedes aracından çıkan Britanyalı sürücü, yaşadığı hayal kırıklığını göstererek araca vurdu ve takımına radyo üzerinden özür diledi. “İyiyim. Üzgünüm, özür dilerim,” dedi Russell.
Yaşanan kaza, Verstappen’in kontrolü ele geçirmesine ve bir diğer sprint zaferini elde etmesine zemin hazırladı. Bu zafer, onun geçen hafta Malezya’da kazandığı sezonun ilk tam Grand Prix zaferinin ardından geldi. Ferrari’den Lewis Hamilton ikinci, takım arkadaşı Charles Leclerc üçüncü olurken, Antonelli dördüncü sırayı aldı. Bu pozisyon değişikliği, McLaren takım arkadaşları Lando Norris ve Oscar Piastri arasında son turda yaşanan bir çarpışmanın etkisiyle gerçekleşti.
Norris ve Piastri pozisyon mücadelesi sırasında çarpışarak Antonelli’nin avantaj sağlamasına neden oldu. Norris sekizinci olarak finiş gördü, Piastri ise yarışa veda etmek zorunda kaldı. Bu sonuçla Antonelli’nin Russell üzerindeki puan farkı 84’ten 89’a çıkarak şampiyonluk için daha güçlü bir konuma geldi. Önünde yedi yarış haftası ve 175 puan bulunuyor.
Russell için, pazar günü yapılacak ana yarışta alacağı grid cezası da ek bir engel oluşturuyor. 20 yaşındaki Antonelli, bu durumu F1 tarihinin en genç dünya şampiyonu olmak için değerlendirebilir. Cumartesi günü gerçekleşen sprint yarışı, art arda gelen ikinci hafta F1 yarış takviminde yoğun yağışların etkili olduğu bir etkinlik oldu. Geçen hafta Malezya’da da yağmur nedeniyle yarış gecikmişti ve bazı araçlarda yazılım problemleri yaşanmıştı. FIA, bu sorunlar sebebiyle bir yazılım güncellemesi yayımlamıştı; bu güncelleme Singapore’da da kullanıldı.
Pazar günü gerçekleştirilecek Grand Prix’nin sıralama turları cumartesi akşamı yapılacak. Ana yarış ise pazar günü Marina Bay Sokak Pisti’nde düzenlenecek.