TULSA, Oklahoma – Oklahoma’nın ikinci büyük şehri, 12 Ekim’de Dream Keepers Park’ta düzenlenen Yerli Amerikan Günü etkinliğinde Osage Ulusu temsilciliği de dahil olmak üzere Yerli Amerikan mirası ve kültürünü kutladı. Etkinlikte yüzlerce yerli halk ve topluluk üyeleri bir araya geldi.
Onuncu yılına giren bu etkinliği, Greater Tulsa Area Indian Affairs Commission düzenledi. Gün boyu süren etkinlikte, konuk konuşmacılar, kabile elçileri ve bölgedeki belediye ve kabile hükümetlerinden seçilmiş liderler katıldı. Açık hava kutlaması, şehir sokaklarında bir geçit töreni ile birlikte, Kuzeydoğu Oklahoma’daki kabile kültürü ve dillerini sergileyen şarkı ve dans gösterilerini içeriyordu.
Komisyon üyesi ve sunucu Matt Roberts (Cherokee Ulusu), etkinliğe katılan herkesle bir araya gelmekten mutluluk duyduğunu ifade ederek, “Buraya ulaşmak gerçekten bir yolculuk oldu. Geçit törenine kayıtlı 20’den fazla okul var. Bugün burada olmamıza kadar geçen zaman, her yıl büyük bir gelişim gösterdi,” dedi.
Roberts, Greater Tulsa Area Indian Affairs Commission’ın, Yerli Amerikan Günü’nün tanınması için şehir liderleriyle iletişim kurmaya başladığı zamanları anımsatarak, “2017 Eylül’ünde eski Belediye Başkanı GT Bynum ve Şehir Konseyi onay verdi. Bu onay ile her şey başladı ve hazırlık için birkaç haftamız vardı,” ifadelerini kullandı.
İlk Yerli Amerikan Günü Kutlaması, Guthrie Green parkında gerçekleştirildi ve o günden bu yana katılım her yıl arttı. Roberts, “Bu park artık Dream Keepers Park oldu ve Yerli Amerikan Günü’nün kalıcı evi. Bu kapsayıcı ve ilerici liderliğe büyük bir minnet duyuyoruz,” dedi.
“Hepimiz dilimizi, kültürümüzü ve tarihimizle korumak için buradayız,” diyen Roberts, bu yılki kutlama temasının “Egemen Kökler, Paylaşılan Gelecek” olduğunu belirtti.
Belediye Başkanı Monroe Nichols, etkinlikteki kabile liderleriyle işbirliği yapmanın önceliklerinden biri olduğunu vurguladı. Nichols, iki yıldır bu görevi yürütüyor ve bu yılki geçit töreninin şefliğini üstleniyor.
Etkinlikte ayrıca, eski Oklahoma Eyalet Temsilcisi ve Muscogee (Creek) vatandaşı Amanda Swopes, kabile politikaları ve ilişkileri direktörü olarak atandı. Osage soyundan olan Swopes, günün kutlaması için bildiriyi okudu.
Uygulayıcı sanatçı olarak Osage sanatçısı Dr. Jessica Moore Harjo yer aldı. Kutlama boyunca katılımcılar, yerli kültürü sergileyen pek çok etkinlikte buluştu.
Etkinlik, 2026 Dream Keepers Ödüllerine layık görülenlerin tanınmasıyla sona erdi. Bu yıl, Osage iş insanı Traci Phillips, Lewis B. Ketchum İşte Mükemmellik Ödülü’nü aldı.
Phillips, “Bu ödüle aday gösterildiğim için çok şaşırdım. Her gün çalışarak odaklanmayı sürdürüyorum,” dedi. “Bu onuru taşımak benim için bir zevk ve mutluluk kaynağı.”
Greater Tulsa Area Indian Affairs Commission, her ayın üçüncü Salı günü saat 17:30’da Tulsa Şehir Binası’nda toplanmaktadır.