ABD Başkanı Donald Trump’ın özel elçisi Steve Witkoff, Ukrayna’da yıllardır tutuklu bulunan bir Amerikalının serbest bırakılmasıyla ilgili toplantıda Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’i “insani” olarak nitelendirmesi nedeniyle eleştirilerin hedefi oldu.
Witkoff, Saint Petersburg’da Putin’e Stephen Hubbard’ın serbest bırakılması için teşekkür ederken bu ifadelerde bulundu. Putin’in Trump’ın insani eğilimlerinden sıkça bahsettiğini ifade eden Witkoff, Rus lider için “O da bir insani, efendim, buna saygı gösteriyorum.” sözlerini söyledi. Witkoff, “Sizi kutluyorum ve tekrar teşekkür ediyorum.” dedi.
Toplantı sonrası Kremlin, Rusya’nın Ukrayna ve ABD ile savaşın sonlandırılmasına yönelik üçlü görüşmelere yeniden katılmaya hazır olduğunu duyurdu.
Ancak bu övgü, Putin’in savaşta oynadığı rol göz önüne alındığında tuhaf bir şekilde ortaya çıktı. Putin’in Şubat 2022’de başlattığı Ukrayna’ya yönelik tam ölçekli işgal, II. Dünya Savaşı’ndan bu yana Avrupa’daki en büyük savaş olarak tarihe geçti. Witkoff’un sözleri, Trump’ın Ukrayna’dan uzaklaşıp Putin’e daha yakın bir tutum benimsemesiyle ilgili artan eleştirilerle de çelişiyor.
Son aylarda Trump’ı sıkça eleştiren Cumhuriyetçi Senatör Thom Tillis, X platformunda ortaya koyduğu şokla, “WTF, Steve? ‘İnsani’ teriminin tanımına bir bak.” yazdı.
Trump, Witkoff’u, göreve geldiği yıl Ukrayna, İran ve Gazze çatışmaları için seyyar elçi olarak atamıştı. Trump, Witkoff’un sözlerini küçümseyerek, bu ifadenin “belirli bir amaç için” geçerli olabileceğini söyledi. Bunun, hayatının geri kalanını hapiste geçireceğini düşünen bir adamın serbest bırakılması anlamına geldiğini belirtti.
Ohio’da bir etkinlikte Witkoff’u savunan Başkan Yardımcısı JD Vance, “Steve Witkoff’un bir Amerikalı rehineyi serbest bırakan birine nazik bir şey söylemesini destekliyorum.” dedi. Vance, Witkoff’un, Rusya’ya gidip işlerini yapması gereken bir diplomat olduğunu, “isteyip istemediğiniz duygusal duruma göre” değişmeden bunu yapması gerektiğini vurguladı.