LeBron James ve yeni takımı Philadelphia 76ers, New York Knicks’in sezon açılışını 106-100 mağlup ederek gölgeledi. Knicks, Madison Square Garden’da şampiyonluk bayrağını kaldırdıkları gecede, 76ers karşısında hayal kırıklığı yaşadı.
41 yaşındaki James, kariyerinin 24. sezonuna dördüncü takımıyla başladı ve 14 sayı, 7 asistle oynadı. Genç yeteneklerin yanında oyun kuruculuk rolünü sergileyen James, 76ers’ın en skorer ismi Tyrese Maxey’nin 28 sayı atmasıyla birlikte önemli bir galibiyete imza attı.
James, NBC’ye “Daha iyi olabilirim. Yeni ekipte sadece iki haftayı geride bıraktım” dedi. Ancak takımın oyunundan memnun olduğunu belirterek, “Özellikle savunmada olağanüstü oynadığımızı düşünüyorum” ifadelerini kullandı.
Philadelphia’da Paul George karşılığında gelen eski Boston Celtics yıldızı Jaylen Brown, 19 sayı, 8 ribaund ve 6 asistle katkı sağlarken, merkez oyuncusu Joel Embiid de 13 sayı ve 11 ribaundla sahadaydı. Knicks’in en etkili ismi Jalen Brunson ise 21 sayıyla mücadele etti.
Knicks, geçen sezon NBA Finali’nde San Antonio Spurs’u mağlup ederek 53 yıllık şampiyonluk hasretini dindirmişti. Maç öncesi düzenlenen duygusal törende Knicks efsaneleri, şampiyonluk yüzüklerini takdim etti. Törende Ben Stiller ve Spike Lee gibi ünlü Knicks hayranları da yer aldı.
NBA’nin 81. sezonu Detroit’te başladı. Pistons, George’un 38 sayıyla çıktığı Celtics karşısında etkileyici bir ikinci yarı performansıyla 121-113 galibiyet aldı. Cade Cunningham ve Jalen Duren 22’şer sayı atarken, Duncan Robinson, 4. çeyrekte 21 sayısının 15’ini buldu.