Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ndeki Ebola salgını sonucu yetim kalan yüzlerce çocuktan biri, koruyucu giysi ve eldivenler giymiş bir bakım görevlisi tarafından biberonla besleniyor.
Salgının üzerinden geçen beş ayda virüs, özellikle ülkenin doğusundaki uzakta yer alan bir kreşte devam eden yayılımını sürdürüyor. Bu kreş, ebeveynlerini Ebola nedeniyle kaybeden çocuklara bakmakta olan 12 tesisten biri.
Bir UNICEF destekli kreşte çalışan bakım görevlisi Marie Bakikula, AFP’ye yaptığı açıklamada, “Birçok çocuk Ebola nedeniyle hem annesini hem de babasını kaybetti” dedi. Salgının merkezi olarak kabul edilen bu madencilik kasabası, Uganda sınırına oldukça yakın bir konumda yer alıyor.
UNICEF’e göre, çocuklar mevcut krizdeki ölümlerin yaklaşık üçte birini ve enfeksiyonların da yüzde yirmi beşini oluşturuyor. Krizde kaydedilen vaka sayısı ise 2,000’i geçiyor.
Kreşin çok yakınında, beyaz koruyucu kıyafet giymiş çalışanlar, çocuk boyutunda bir tabutu bir kamyonetin arkasına yüklüyorlardı.
Hayatta kalan çocuklar ise ailelerini kaybetti. Acil kreşlere getirilen bu çocuklar, ebeveynlerinin ölümüne tanıklık etmiş ve cesetlerini koruyucu kıyafet giymiş defin ekiplerinin almakta olduğunu görmüşlerdir.
Diğerleri, enfekte ebeveynleri Ebola tedavi merkezlerine nakledildiğinde ailelerinden ayrılanlardır. Mongbwalu kreşinde çalışan psikolog Monique Ndjangosi, “Onların hepsi buraya gelerek ebeveynlerini bir daha asla göremeyeceklerine inanıyorlar” diye konuştu.
Hemen yan tarafında, bir genç kız ve üç erkek çocuk, klor ile dezenfekte edilen peluş oyuncakların etrafında oyun oynuyor. Bu çocukların anneleri virüs testi pozitif çıkan kişiler.
Bu çocuklar, semptom gelişip gelişmediğini gözlemlemek amacıyla 21 gün boyunca gözetim altında tutulacaklar. Bakikula, “Bunlardan biri, buraya yedinci gününde semptom göstermeye başladı ve Ebola tedavi merkezine alındı” dedi. Kendisi de Ebola’ya yakalanıp hayatta kalan biri olarak bu tesiste gönüllü çalışmak istediğini belirtti.
Bazı çocuklar, enfekte olan ebeveynleriyle sağlık çalışanları tarafından çekilmiş fotoğraf ve videolar aracılığıyla iletişim kurabiliyorlar. Ndjangosi, “Onları tedavi merkezine alıp ebeveynlerini ziyaret etmelerine izin veremiyoruz. Bu çok riskli” dedi.
Bazı durumlarda, çocuk koruma ekipleri, yetim kalan çocuklara bakabilecek akrabaları bulmayı başarıyor. Ancak bazıları için akrabaları bulmak mümkün olmuyor. Eyalet çocuk koruma hizmetleri başkanı Celine Lusinde, “Hala kimliklerini belirleyemediğimiz çocuklar var çünkü çok küçükler ya da ebeveynleri komada geldi” dedi. Salgın başladığından bu yana ofisleri 8,200 yeni yetim çocuk kaydetti.
63 yaşındaki hemşire Marie-Therese Tsesi, Mongbwalu hastanesi yakınındaki mütevazı toprak evinde Ebola’dan yetim kalan beş çocuğa bakıyor. “Onların babası, geride kalan tek ebeveynleriydi. Ebola’dan öldü” dedi. “Dışarıda yatıyorlardı ve beslenme eksikliği belirtileri gösteriyorlardı.”
Mevcut Ebola salgını, Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde kayıtlara geçen 17. salgın ve şimdiye kadar görülen en ölümcül salgın olarak hızla kontrolden çıktı. Uganda, Kenya ve Nijerya’da da vakalar tespit edildi.
Bulaşıcı hastalık, vücut sıvılarıyla temas yoluyla yayılmakta ve şiddetli kanamalı ateşle sonuçlanmaktadır. DRC’de 9,704 kişiyi enfekte ettiği ve 4,687 kişinin ölümüne sebep olduğu, böylece ölüm oranının neredeyse %50 olduğu bilgileri sağlık otoriteleri tarafından açıklanmıştır.
Bir klinik deneme sürdürülüyor, ancak şu an için salgına sebep olan Bundibugyo suşu için onaylanmış bir aşı veya spesifik tedavi bulunmamaktadır. Sağlık otoriteleri, kaynak sıkıntıları ile karşı karşıya kalırken, silahlı grupların aktiviteleri nedeniyle özellikle epidemiden en fazla etkilenen Ituri eyaletindeki bazı topluluklara erişim sınırlı kalmaktadır.
Sahada meydana gelen birçok ölümün rapor edilmediğine inanılıyor.