Kış mevsiminin yaklaşmasıyla birlikte gün ışığı saatlerinin kısalması, mevsimsel depresyon yaşayan bireyler üzerinde olumsuz etkilere yol açabiliyor. Mevsimsel Duygu Bozukluğu (SAD) olarak bilinen bu durumdan etkilenen milyonlarca insan, genellikle sonbaharda başlayan depresyon nöbetleri yaşıyor ve bu durum, bahar veya yaz aylarında azalıyor.
SAD’nın tetikleyicilerinden biri, saatlerin standart zamana geri dönmesiyle birlikte gelen daha karanlık öğleden sonralaridir. Tıbbi uzmanlar, daha hafif bir form olan alt sendromal SAD’yi de tanıyor. Yaz aylarında da bir tür mevsimsel depresyonun olduğu biliniyor, ancak bu konuda daha az bilgi mevcut.
1984 yılında Dr. Norman Rosenthal öncülüğünde bir ekip, SAD’yi ilk kez tanımladı ve bu terimi ortaya attı. Rosenthal, “Akronimin hatırlanması kolay olduğu için yerleştiğine inanıyorum,” dedi.
SAD’nin kesin bir nedeni henüz belirlenmiş değil. NIH verilerine göre, bu rahatsızlık daha çok kadınları etkiliyor. Belirtileri arasında umutsuzluk, karamsarlık ve konsantrasyon, hafıza veya karar verme güçlükleri bulunuyor. Ayrıca, bilim insanları, gözlerimizdeki özel hücrelerin mavi ışık dalga boyunu nasıl sinir sinyallerine dönüştürdüğünü öğrenmeye çalışıyor.
Güneş ışığı, mavi ışık açısından zengin. Bu mavi ışık hücreler tarafından emildiğinde, beynin uyanıklık merkezleri aktive oluyor ve kişi daha canlı hissedebiliyor. Pittsburgh Üniversitesi’nden araştırmacı Kathryn Roecklein, SAD’li ve SAD’siz bireylerin gözlerinin mavi ışığa nasıl tepki verdiğini inceledi. SAD’li bireylerin, özellikle kış aylarında, mavi ışığa daha az duyarlı olduğu belirlendi. Bu durum, kış depresyonunun olası nedenlerinden biri olarak öne çıkıyor.
Yale Üniversitesi Kış Depresyonu Araştırma Kliniği’nden Dr. Paul Desan, birçok SAD hastasının ışık tedavisine olumlu yanıt verdiğini belirtiyor. Bu tedavi, sabahları yaklaşık yarım saat boyunca, normal iç mekan ışığından 20 kat daha parlak ışığa maruz kalmayı içeriyor. Araştırmalar, 10.000 lüks parlaklıkta bir ışık kullanımını destekliyor. Ek olarak, Desan, bu tedavinin sadece SAD hastalarına değil, daha hafif kış depresyonu yaşayan bireylere de fayda sağlayabileceğini belirtiyor.
Özel ışıkların fiyatları 50 dolardan 400 dolardan fazlasına kadar çıkıyor. SAD için pazarlanan bazı ürünlerin ise yeterince parlak olmadığı ifade ediliyor. Yale, ürünleri test etti ve önerilen bir liste sunuyor. Ayrıca, Karbon Terapi Merkezi, uygun bir ışık seçimi için tüketici rehberi sunuyor. Eğer doktorunuz size SAD tanısı koyduysa, ışık tedavisinin masrafının sigortanız tarafından karşılanıp karşılanmadığını kontrol etmenizde fayda var.
Antidepresan ilaçlar, SAD için birincil tedavi yöntemi olarak öne çıkarken, ışık tedavisi ile birlikte öneriliyor. Doktorlar ayrıca düzenli bir uyku programı sürdürülmesini ve bulutlu günlerde bile dışarıda yürüyüş yapmayı öneriyor. Ancak ışık terapisinin faydaları, kişiler tedaviyi bıraktığında azalabiliyor. Vermont Üniversitesi’nden araştırmacı Kelly Rohan, bilişsel davranış terapisi (CBT) gibi bir tür konuşma terapisi ile ilgili yapılan çalışmaların, daha kalıcı etkiler sağladığını belirtiyor.
CBT, bir terapist ile birlikte olumsuz düşüncelerin belirlenmesi ve değiştirilmesi üzerine çalışmayı içeriyor. Rohan, terapistle çalışmanın, bireylerin eğlenmek için küçük adımlar atmasına yardımcı olabileceğini söylüyor. Kişilerin, kış uykusuna girmekten çıkmaları için, arkadaşlarla kahve içmek gibi keyifli ama stressiz aktiviteler planlamalarını öneriyor.