Aryna Sabalenka, WTA Finalleri yarı finallerine ulaşma konusunda umutlu. Ancak, Çarşamba günü 19 yaşındaki Mirra Andreeva’ya karşı aldığı 6-4, 6-0’lık ağır yenilgi sonrası bu durum sorgulanır hale geldi. Andreeva, bu galibiyetle birlikte dörtte dört yaparak grup liderliğini elde etti.
Dünya 2 numarası Sabalenka, ilk setin başında 4-1 öndeyken maçı kontrol altında tutuyordu. Ancak Andreeva’nın muhteşem geri dönüşü sonucunda, Belaruslu raket sadece 62 dakikada maçı kaybetti.
Sabalenka, maça iyi başladı ve Andreeva’yı erken bir break ile geriye düşürdü. Fakat, Andreeva yavaş yavaş ritmini buldu ve güçlü vuruşlarıyla Sabalenka’nın hatalar yapmasına neden oldu.
Setin kontrolünü ele geçiren Andreeva, ikinci setin başında hemen Sabalenka’yı bir kez daha kırarak 3-0 öne geçti. Genç raket, rakibinin artan hayal kırıklığını kullanarak maçı domine etti.
Andreeva, “Tanrım, ilk maçım sonrası daha bile mutluyum,” dedi. “İki maç daha oynayacak gibi hissediyorum, enerji doluyum. Çok mutluyum.”
Sabalenka, rakibinin performansını kabul ederken, yarı final umutlarının hala devam etmesine sevindiğini ifade etti. “Kesinlikle harika tenis oynadı,” diye belirtti. “İyi olan şey, hala vize alma şansım var. Kötü olan ise, peş peşe kaybettiğim oyunların ardından toparlanmak için zamana ihtiyacım olması.”
Sabalenka, Andreeva’nın etkili hareket kabiliyeti ve ağır topspininin ona zor anlar yaşattığını söyledi. “Her zeminde oynamak zor. Özellikle bu şartlarda. İyi hareket ediyor ve topları yüksek spinle vuruyor,” dedi.
Sabalenka, Cuma günü Elina Svitolina ile oynayacağı son grup maçında galip gelmesi durumunda yarı finale yükselebilir.
Bu, Belaruslu oyuncunun ardışık altıncı WTA Finalleri katılımı olacak. Bu sezon, Indian Wells ve Miami’de art arda kazandığı üç unvanla başarılı bir yıl geçirse de, Grand Slam kupası ekleyemedi.
Bir geri dönüş planı olduğunu vurgulayan Sabalenka, “Bugün işler iyi gitmedi, ama hala motivasyonum yüksek,” dedi.
Daha önce, Svitolina, Karolina Muchova’yı 3-6, 6-2, 6-2’lik bir galibiyetle yenerek yarı final umutlarını güçlendirdi. İlk seti kaybettikten sonra toparlanan Ukraynalı, ilk grup aşamasındaki zaferini elde etti.
Muchova, ilk sette Svitolina’yı üç kez kırarak öne geçti. Ancak, Svitolina, daha agresif bir yaklaşımla oyunun yönünü değiştirmeyi başardı.
İkinci setin 2-1’lik durumunda Svitolina, ardışık beş oyun kazanarak durumu eşitledi ve karar setine gitmeyi başardı.
Svitolina, “İlk sette mutlu değildim. İyi oynamadım. Birkaç taktiksel ayarla bunu değiştirdim,” dedi.
2018 WTA Finalleri şampiyonu olan Svitolina, 2019’dan bu yana ilk kez bu prestijli turnuvada boy gösterdi ve kendini tekrar kanıtlamak için büyük bir fırsat yakaladı.
Muchova ise, Andreeva’nın Sabalenka’yı yenmesiyle yarı final umutlarını kaybetti ve grup aşamasından elendi.