Kolombiya, son on yıllardaki en güçlü depremini yaşadı. 7.4 büyüklüğündeki depremin ardından, 200’den fazla kişi hayatını kaybetti ve hükümet acil durum ilan etti. Kurtarma ekipleri, yıkılan binalar altında kurtulanlar için arama çalışmalarına devam ediyor.
Devlet Başkanı Abelardo de la Espriella, Pazartesi günü yapılan kriz toplantısında en az 224 kişinin yaşamını yitirdiğini duyurdu. Yetkililer, arama kurtarma çalışmalarının devam etmesiyle birlikte ölü sayısının artabileceği konusunda uyardı; birçok kişinin yıkılan yapıların altında kalmış olabileceğinden endişe ediliyor.
Deprem yerel saatle 07:34’te (GMT 12:34) meydana geldi. Kolombiya Jeolojik Servisi (SGC) tarafından yapılan açıklamaya göre, depremin merkez üssü Batı Kolombiya’daki San José del Palmar kasabasının yakınlarında, yaklaşık 103 kilometre derinlikteydi.
Güçlü sarsıntının ardından birçok artçı şok yaşandı ve bu durum kurtarma çalışmalarını daha da zorlaştırarak ek binaların çökmesi endişesini artırdı. Hükümet, kurtarma çalışmalarına yardımcı olmak için 600 asker daha göndermeyi planlıyor.
Pazartesi günü Cali’de düzenlenen basın toplantısında, de la Espriella, şehirde 188 kişinin kayıp olduğunu, 35 kişinin hayatını kaybettiğini ve yaklaşık 700 kişinin yaralandığını bildirdi. Ayrıca, üç hastane ve yaklaşık 40 binanın tamamen yıkıldığını belirtti.
Pereira, Cali ve Manizales dahil olmak üzere birçok şehirde 1,500’den fazla ev ciddi şekilde zarar gördü. Pereira’da ise yalnızca 60 kişi yaşamını yitirdi, 11 kişi hala kayıp.
Kurtarma ekipleri, yıkıntılar altında kalanları bulmak için çalışmalarını sürdürdü. Cali kentinde bir yerel itfaiye yetkilisi, “Burada tamamen çökmüş dört katlı bir bina var. Şu ana kadar üç kişiyi sağ olarak kurtardık,” dedi.
Elektrik, telefon hizmetleri ve diğer iletişim bağlantıları kesildi. Altyapı hasarları nedeniyle Altı havalimanı ticari trafiğe kapatıldı. Manizales’teki katedral de ağır hasar gördü.
Deprem Bogota, Medellin, Popayan ve Armenia gibi bölgelerde de hissedildi. Bununla birlikte, Komşu Venezuela, Ekvador ve Panama’da da yaşandığı bildirildi.
Kolombiya Jeolojik Servisi, bu depremin önceki Venezuela depremleriyle bağlantılı olmadığını belirtti. Venezuela’daki depremler, Karayip Plakası’ndaki hareketle ilgiliydi. Kolombiya’daki deprem ise ülkenin Pasifik kıyısındaki Nazca Plakası ile bağlantılıydı.
Önceki en güçlü deprem ise 1958’de Ekvador ile Kolombiya arasında meydana gelmiş, 7.6 büyüklüğünde olmuştur. Bu depremde 15 kişi hayatını kaybetmiştir. 1999 yılında meydana gelen 6.1 büyüklüğündeki depremde ise 1,000’den fazla insan yaşamını yitirmiştir.