Lionel Messi, Uluslararası futbol kariyerine son vermesinin ardından, 6 Ekim’de Benin ile oynanacak dostluk maçında Arjantin Milli Takımı’nın kadrosuna alındı. Bu maç, Messi’nin uluslararası alandaki veda karşılaşması olacak.
39 yaşındaki Messi, Ağustos ayında Arjantin’deki görevine son verdiğini ve 2022 Dünya Kupası ile 2021 ve 2024 Copa America zaferleri de içeren 20 yıllık uluslararası kariyerinin ardından emekli olduğunu açıklamıştı.
Arjantin Futbol Federasyonu Başkanı Claudio Tapia, “Dünya’nın en iyi oyuncusunu, milli takımımızın sembolü ve kaptanı Lionel Andres Messi’yi 6 Ekim’de Arjantin’de hak ettiği gibi bir veda yapması için davet etme kararı aldık.” dedi.
Benin ile oynanacak maç, Buenos Aires’teki River Plate’ın Estadio Monumental stadyumunda gerçekleşecek ve 85,000 seyirci kapasitesine sahip olacak. Tapia, Arjantin’in 2022 Dünya Kupası’nda şampiyon olan oyuncularını da Messi’ye eşlik etmeye davet ederek, “unutulmaz” bir etkinlik olacağını belirtti.
Arjantin, 30 Eylül’de Cordoba’da Bolivya ile oynayacağı maçla dostluk karşılaşmaları serisine başlayacak. Messi, Benin karşısında 208. ve son milli takım maçını oynayacak. Messi, 125 golle Arjantin’in tüm zamanlardaki en çok gol atan oyuncusu unvanına sahip.
Geçen ay babası Jorge’nin vefatının ardından Messi, “Artık futbol oynamaya devam edip etmeyeceğim konusunda ciddi şüphelerim var.” demişti. Messi, Arjantin kariyerine son verdiği an, “Bu karar kalbimi acıttı ve hala acıtıyor ama şu anın doğru zaman olduğunu anlıyorum.” ifadelerini kullandı.
Messi’nin Major League Soccer takımı Inter Miami ile olan sözleşmesi 2028 sezonunun sonuna kadar devam ediyor. Ayrıca, FIFA geçtiğimiz ay Arjantin’in bir sonraki iç sahada oynayacağı maçı, disiplin kurulunu ihlal ettiği gerekçesiyle yüzde 50 kapasiteyle oynamaya zorladı.
Arjantin, Temmuz ayında İngiltere ile oynanan yarı finalde galibiyetle sonuçlanan maç sonrası spor dışı gösteriler yapılması nedeniyle disiplin cezası aldı. Orta saha oyuncusu Leandro Paredes 10, defans oyuncusu Nahuel Molina 7 ve Thiago Almada ise 1 maç ceza aldı.