Afrika, birçok olağanüstü futbolcu yetiştirmesine ve bu oyuncuların dünyanın en büyük kulüplerinde yıldız haline gelmesine rağmen, hala neden Dünya Kupası’nı kazanamadı? Bu sorunun yanıtı yalnızca yetenek eksikliğine dayanamaz.
Afrika, Didier Drogba, Samuel Eto’o, Yaya Toure, Sadio Mane ve Mohamed Salah gibi modern futbolun en büyük oyuncularından bazılarını yetiştirdi. Bu oyuncular, Avrupa’nın en büyük kulüplerinde önemli figürler haline gelirken Şampiyonlar Ligi şampiyonlukları, lig şampiyonlukları ve bireysel ödüller kazandılar.
Yetenek açısından hiçbir sıkıntı yaşanmayan Afrika, oyuncular etrafında bir sistem inşa etmekte zorlanıyor. Aslında bu sistemin kurulması, yetenek kadar önemli bir unsur.
Dünyanın en büyük futbol yıldızlarından bazıları Afrika kökenli olmasına rağmen, Avrupa ya da diğer ülke millî takımlarında oynamayı tercih ediyorlar. Kylian Mbappe, Kamerunlu bir baba ve Cezayirli bir anneden doğarak Fransa’yı temsil ederken, Romelu Lukaku da Demokratik Kongo’da doğan bir babayla Belçika’nın formasını giyiyor.
Etkileyici bir futbol geçmişine sahip olan Afrika’nın, Dünya Kupası tarihindeki başarısızlık hikâyesi, aslında sadece bir hezimetin ötesinde. Kamerun, 1990’da şampiyon Arjantin’i yenerek dikkat çekti ve çeyrek finale yükseltti. Senegal ise 2002’de Fransa’yı yenip çeyrek finale çıkarak tarihi bir başarıya imza attı.
Gana, 2010 Dünya Kupası’nda Uruguay’a karşı, Luis Suarez’in elle golü engellemesi ve Asamoah Gyan’ın penaltıyı kaçırmasıyla büyük bir hayal kırıklığı yaşadı. Bu durum, Afrika topraklarında yaşanması nedeni ile daha da acı verici oldu.
2022 Dünya Kupası’nda Fas, çeyrek finale çıkarak yeni bir tarihi başarı elde etti. Belçika, İspanya ve Portekiz gibi takımları yenerek bu noktaya geldi. Ancak, bu başarılara rağmen Afrika’nın hâlâ bir şampiyon çıkaramamış olması dikkat çekiyor.
Bu aşamada, Afrika futbolunun başarılı olabilmesi için uzun vadeli gençlik programlarına, daha güçlü antrenör eğitimine, gelişmiş tesislere ve rekabetçi yerel liglere ihtiyacı var. Afrika futbolu, yıldız oyuncularını geliştiren sistemler kurarak sürdürülebilir bir yapıya ulaşmayı hedeflemelidir.
Sonuç olarak, Afrika’nın en büyük rakibi yalnızca Avrupa ya da Güney Amerika değil, aynı zamanda olağanüstü yeteneklerin etrafındaki futbol ekosistemindeki boşluktur. Afrika, yıldız oyuncular üretebileceğini kanıtladı; şimdi bu yetenekler etrafında güçlü bir sistem kurma zamanı geldi.