George Russell, Baku’da düzenlenen Formula 1 yarışında pole pozisyonunu zaferle taçlandırdı. Mercedes sürücüsü, Max Verstappen’i yalnızca 0.196 saniye farkla geçerek Kimi Antonelli’nin şampiyona liderliği üzerindeki etkisini azalttı.
Russell, Cuma günü gerçekleştirdiği güçlü sıralama turları sonucunda 51 tur boyunca yarışın liderliğini sürdürdü. 6.003 kilometrelik Baku Şehir Pisti’nde attığı 1:42.526’lık tur zamanı, Charles Leclerc’in önünde 0.837 saniye fark yaratmasını sağladı ve Mercedes’e önemli bir avantaj sağladı.
Bu, Russell’ın 2026 sezonundaki ikinci zaferi ve Haziran ayındaki Avusturya Grand Prix’sinden sonraki ilk galibiyeti oldu. Azerbaycan’a takım arkadaşı Antonelli’nin 81 puan gerisinde gelen Russell, bu zaferle önemli bir sıralama ilerlemesi kaydetti.
Yarışın büyük kısmında Russell kontrolü elinde tutmuş gibi görünüyordu; 10 saniyeden fazla bir fark yarattı. Ancak güvenlik aracı dönemleri, diğer araçların arayı kapatmasına neden oldu ve Verstappen için bir fırsat doğdu.
Verstappen, sekizinci sıradan başlayarak etkileyici bir geri dönüş yaptı ve yarışı ikinci sırada tamamladı. Son turlarda Russell’a yoğun baskı yaparak aradaki farkı azalttı, fakat Mercedes sürücüsü soğukkanlılığını koruyarak zaferi elde etti.
Bu sonuç, Verstappen’in sezonun ilk galibiyetini hala bulamadığını gösterdi. 2016’daki çaylak sezonundan bu yana, bir sezon içinde bu kadar uzun bir süre geçmesine rağmen bir Grand Prix zaferi elde edememişti.
Red Bull takımından Isack Hadjar ise, bilek sakatlığının ardından döndüğü yarışta üçüncü olarak podyumu tamamladı. Ferarri’den Charles Leclerc dördüncü sırada, Antonelli ise beşinci olarak yarışı tamamladı.
Antonelli, Cuma günü sıralama turlarında Turn 1’de kaza yaparak 16. sıradan start almıştı. Ancak, şampiyona lideri son anda toparlanıp puan almaya başardı. Yarışı beşinci sırada bitirirken, Baku’ya 81 puan önde geldiği için kaybını sınırlamış oldu.
Baku’daki yarışın tahmin edilemezliği bir kez daha kendini gösterdi; Lando Norris, Franco Colapinto ve Pierre Gasly arasında yaşanan kazalar koşulları etkiledi. Yarış boyunca yaşanan başka kazalar, Russell’ın avantajını azalttı.
Russell’ın zaferi, Mercedes’in bu yılki güçlü performansını da pekiştirdi. 2026 sezonunun 15. yarışı olarak gerçekleştirilen Azerbaycan Grand Prix’si, alışılmış Pazar günü yerine Cumartesi yapıldı.