Dünya 3 numarası Carlos Alcaraz, Grand Slam turnuvalarının beş set üzerinden oynanması gerektiğini savunarak, erkekler maçlarının kısaltılmasının tenisin en önemli etkinliklerinin gelenek ve kimliğini zedeleyeceğini ifade etti.
Alcaraz, turnuva takviminin giderek daha zorlu hale geldiğine dikkat çekerken, oyuncuların iş yükü, geç biten maçlar ve kalabalık programın yarattığı baskılar konusunda endişelerin arttığını vurguladı.
Bu tartışma, geçen ayki ABD Açık’ta Ben Shelton’ın Alcaraz’ın şampiyonluk savunmasını 03:33’te sona eren çeyrek finalde sonlandırmasıyla daha da alevlendi. İspanyol tenisçi, maçların sabah saatlerine sarkmasını önleyecek önlemler için çağrıda bulundu.
Ancak Çarşamba günü Japonya Açık’ta konuşan Alcaraz, Grand Slam formatında değişiklik yapmanın çözüm olmadığını söyledi.
Beş setin, dört büyük turnuvanın diğerlerinden ayrılan bir özelliği olduğunu belirten Alcaraz, dönüşümlerin yerine sezon boyunca turnuva programının iyileştirilmesine odaklanılması gerektiğini savundu. Tokyo’da gazetecilere verdiği demeçte, “Grand Slam’lerin güzelliği beş set oynamakta. Bunu alırsak ve üç setle oynarsak, Grand Slam’lerin mirasını yok ediyoruz,” dedi.
Novak Djokovic, daha önce Grand Slam’lerin ilk turlarında üç setli maç önerisinde bulunmuştu. Yeni Tennis Australia başkanı Andrew Abdo ise geçen ayki Sport NXT konferansında, büyük organizasyonların alternatif formatlar ya da puanlama sistemlerini araştırabileceğini ifade etti.
Abdo’nun bu açıklamalarının ardından Avustralya Açık, yeniliklerin Grand Slam’in DNA’sının bir parçası olduğunu ve beş setin “burada kalacağını” belirtti. 2027 turnuvası öncesinde konuyla ilgili daha fazla bilgi vereceklerini açıkladı.
Dört büyük turnuva, son aylarda gerçekleşen protestoların ardından oyuncuların refahı ve tazminatı ile ilgili endişeleri ele almak üzere yeni kurulan Oyuncu Danışma Konseyi aracılığıyla oyuncularla daha yakın temas kurmayı hedefliyor.
Grand Slam’lerin konsey üyesi olarak önceden duyurulmuş bir isim listesi yok. Ancak basın raporlarına göre, konseyde Novak Djokovic, Elena Rybakina ve Aryna Sabalenka gibi üst düzey oyuncular yer alıyor. Alcaraz ve dünyada 1 numara olan Jannik Sinner ise bu konseyin dışında kalıyor.
Grand Slam formatlarının değiştirilmesinin yerine, Alcaraz, sezon boyunca 11 ay süren takvimdeki taleplerin azaltılmasına daha fazla odaklanılması gerektiğini belirtti. Geçen yıl beş ay boyunca bir bilek sakatlığı nedeniyle müsabakalara katılamayan Alcaraz, bu konudaki endişelerin profesyonel tenis oyuncuları derneği tarafından yürütülen toplu davada da öne çıktığını vurguladı.
Alcaraz, takvim ile ilgili olarak “Her zaman değişmesi gerektiğini söyledim,” diyerek düşüncelerini dile getirdi. “Biraz daha az oynamak ve haftalarca üst üste bu kadar turnuvaya katılmamak gerekiyor. Bunu kesinlikle değiştiririm,” dedi.
ATP, çalışma saatleri dışında yapılan yorum taleplerine hemen yanıt vermedi. ATP Başkanı Andrea Gaudenzi, geçen yıl kalabalık takvimi savunarak, programlamanın oyuncuların tercihi olduğunu ve turnuvanın uygun sayıda maç oynanmasını sağlamak için net teşvikler belirlemeye çalıştığını ifade etti.