Jessica Renda için zor zamanlar, özellikle karmaşık bir Noel dönemiyle başladı. En büyük kızının zihinsel ve davranışsal sağlık sorunlarıyla başa çıkmaya çalışırken, kendine bakım yapmayı ve keyif veren şeyleri tamamen bıraktı. Tatil büyüsünü bir kenara bırakın, hayatta kalmaya çalışıyordu.
Renda, “O noktadan sonra, kendime bakmam gerektiğini anladım,” diyerek duygularını paylaştı. “Hepimiz insanlara uçakta oksijen maskesi ile ilgili klişe sözü hatırlatırız. Ama bu gerçekten doğru. Kendinize bakmadan başkalarına başarılı bir bakım veremezsiniz.” şeklinde konuştu.
Renda, New Hampshire’deki Zihinsel Hastalıklar İçin Ulusal İttifak’ın (NAMI) destek gruplarını yönetiyor ve kendine bakımın önemini sürekli vurguluyor. Kendi tavsiyelerini dikkate alarak, kendine zaman ayırmayı ve sınırlarını belirlemeyi başardığını belirtiyor.
Bir rapora göre, 2025 itibarıyla ABD’de her dört yetişkinden biri, 63 milyon kişinin, tıbbi durumları veya engelleri olan yetişkinler veya çocuklara bakım sağladığı ortaya kondu. Bu sayı son on yılda neredeyse %50 arttı. Çoğunluğu gönüllü olan bu çalışmaların süresi uzadı ve neredeyse üçte ikisi yüksek duygusal stres hissettiklerini belirtti.
Dartmouth Koleji ve sağlık sistemi, bakım verenlere hizmet, eğitim, destek ve evde sağlık hizmeti sunmak üzere bir enstitü kuracağını açıkladı. Aile Bakım Veren Enstitüsü, yaşlanan veya kronik hastalığı olan nüfusa yönelik en iyi uygulamaları araştıran daha geniş bir programın parçası olacak.
Uzmanlar, bireysel bakım verenlerin tükenmişliği önlemek için atabilecekleri küçük adımlar olduğunu belirtiyor. NAMI New Hampshire İcra Direktörü Susan Stearns, bir komşudan veya aile üyesinden kısa bir süreliğine destek talep etmenin önemine değiniyor. Ayrıca, uykunun ve hareketin önceliklendirilmesi gerektiğini vurguluyor.
“Kışın dışarı çıkamıyorsanız, evde 10 dakika yürüyüş yaparak hareket etmeyi tercih ediyorum çünkü daha iyi hissettiğimi biliyorum,” diyor Stearns.
Bağlantıda kalmanın da önemli olduğunu belirten Stearns, bunun arkadaşlarla yüz yüze buluşmak, telefonla konuşmak veya çevrimiçi destek gruplarına katılmak şeklinde olabileceğini ifade ediyor.
Kendine bakımın, başkalarına hayır demek ve makul olmayan beklentileri bırakmak anlamına da geldiğini dile getiriyor.
Renda, “Bakım vermek zor, ve bazen anneler mükemmellik peşinde koşarak kendilerine yük koyabiliyorlar,” diyor ve kendi destek gruplarında her bireyin kendine bakımının farklı olabileceğini vurguluyor.
New Hampshire Üniversitesi’nde Yaşlılık ve Toplum Yaşaması Merkezi’nin eş direktörü Jennifer Rabalais, aile bakım verenlerini desteklemek için uğraş verdiğini belirtiyor. Birçok bakım veren, desteklerin farkında olmadığını ve bazı durumlarda kendilerini bakım veren olarak görmediklerini ifade ediyor.
Rabalais, “Eğer onlara ‘Birine alışveriş yapar mısınız? Birinin faturasını ödemesine yardımcı olur musunuz? Bahçe işlerini hiç yapar mısınız?’ diye sorarsanız, ‘hayır’ diyen kişi genellikle evet diyor,” diyor.
Bakım verenlerin sağlık sistemi için ne kadar önemli olduğunu dile getiren Rabalais, kendilerine iyi bakmayan bakım verenlerin bir gün kendileri için bakım alma ihtiyacı duyabileceklerini aktarıyor.