CHANDLER – Üzüntü ve kaybedilen sevdiklerini anma, bazıları için müzik, yemek ve sunaklarla dolu toplumsal bir kutlama iken, diğerleri için ise özel bir deneyimdir. Día de los Muertos yani Ölüler Günü, Hispanik toplulukların yaşayanlarla ölenler arasındaki bağı sürdürmenin bir yoludur. Bu bayram, Yerli Orta Amerika inançlarından ve Roma Katolikliği’nden kaynaklanmaktadır. Kutlamalar 31 Ekim’den 2 Kasım’a kadar sürerken, aileler vefat eden yakınlarını onurlar.
Chandler Sanat Merkezi’nde düzenlenen “Entre dos Mundos: Ölüler Günü Kutlaması”nda, topluluk üyeleri sevdiklerini anmak, yemek yemek, müzik dinlemek ve sanat etkinliklerine katılmak için bir araya geldiler. Katılımcılardan Ashley Gonzalez, Día de los Muertos’u ölen sevdiklerinin aileyi ziyaret ettiği bir zaman olarak tanımladı. Ailesinin, ölenler için süslenmiş bir sunak olan ofrenda’yı inşa etmek için nesiller boyunca bir araya geldiğini vurguladı.
Aurora Kiser ise bayramı, sevdiklerimizi neşeli bir şekilde onurlandırmanın ve kültürün devam etmesinin bir yolu olarak tanımladı. Ofrenda’nın çiçekleri, yemekleri ve sembolleri onun için özel bir anlam taşıdığını belirterek, bu yılki kutlamanın annesinin ölüm yıldönümü olmasından dolayı anlamlı olduğunu ifade etti.
Arizona Eyalet Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmalar yapan Jesús Cuauhtémoc Villa, bu dini gelenek hakkında Amerikalılar arasında hala birçok yanlış anlamanın nedenini sorguladı. “Özellikle evanjelik Hristiyanlar ve muhafazakar Katoliklerin, La Santa Muerte’nin Ölüler Günü ile ilgili olduğunu düşündüklerini görüyoruz, bu doğru değil,” dedi. Villa, La Santa Muerte’nin Meksika kültüründe bir halk azizi olduğunu ve bu bayram ile kutlamaların onunla ilgili olmadığını sözlerine ekledi.