LeBron James, Cleveland Cavaliers ile Philadelphia 76ers arasındaki maç öncesi, doğduğu yer olan Kuzeydoğu Ohio’daki hayranları tarafından coşkuyla karşılandı. Ancak, bu dönüşün kutlanacak pek bir yanı yoktu; James, NBA kariyerinin en sessiz skor performanslarından birini sergileyerek maçı yalnızca sekiz puanla tamamladı ve bu, 1,630 NBA normal sezon maçında tek haneli skor yaptığı 10. kez oldu.
Cavaliers, NBA Kupası grup aşamasındaki maçta 119-95’lik bir galibiyet aldı. James, 31 dakika sahada kalmasına rağmen bu süre zarfında yalnızca sekiz sayı üretebildi. 12 şuttan 3’ünü isabetle bulurken, 3 sayılık atış denemelerinin tamamında başarısız oldu ve altı top kaybı yaptı.
James, yaz döneminde Cleveland’a dönmeyip Philadelphia’yı tercih etti. Eski takımına karşı etkili olamadı. Maçın bitimine 3:54 kala, 76ers’ın 19 sayı geride olduğu sırada oyunu terk etti. “Kesinlikle ofansif anlamda iyi bir ritim hissedemedim. Ofansif olarak fazla etkili görünmedik,” diyen James, “Birkaç iyi anımız oldu ama benim açımdan çok fazla top kaybı yaptık.” sözlerini kullandı.
James, ilk yarıda topu her eline aldığında Cavaliers taraftarlarından hafifçe yuhalamalarla karşılaştı. Bu sefer James’e bir video tribünü gösterilmemesi, son yıllara göre dikkat çekici bir eksiklikti. Geçtiğimiz sezonda Cavaliers, 2007 Doğu Konferansı finalinde Detroit Pistons’a karşı 25 üst üste sayı atan James’in görüntülerini paylaşıp onu duygulandırmıştı.