Alberta’da yapılan ayrılma referandumunda, seçmenlerin büyük bir kısmı Kanada’da kalmayı tercih etti. Başbakan Mark Carney için önemli bir zafer olan bu sonuç, ABD ile yaşanan ticaret savaşı ve ulusal birlik sorunları arasında geldi.
Salı sabahı saat 05:45 itibarıyla oyların %75’i sayılmışken, Albertalıların %76’sı Kanada’da kalma yönünde oy kullandı. Ayrılmayı destekleyenlerin oranı ise %24 oldu. Ancak bu referandum bağlayıcı değildi.
Başbakan Carney, “Albertalılar net bir tercih yaptılar. Birlikte inşa etmek ve birbirimize sahip çıkmak istediler” dedi. Carney, “Kanada, parçalarının toplamından daha büyüktür” ifadesini kullandı.
Anketçiler ve analistler, ayrılmayı destekleyenlerin sayısının az olduğunu belirterek, enerji zengini batı eyaletinde yaşayanların yalnızca üçte birinin gelecekte bir ayrılma referandumu desteklediklerini vurguladılar.
Alberta Başbakanı Danielle Smith, Mayıs ayında referandumu duyurduktan sonra yaptığı açıklamada, erken sonuçların geniş bir destek gösterdiğinden “çok mutlu” olduğunu belirtti. Smith, Salı akşamı saat 18:45’te Albertalılarla bir araya gelerek, “eyaletimizin bundan sonraki adımlarını” tartışacağını söyledi.
Küçük ama ses getiren bir ayrılıkçı grup, bağımsız bir Alberta için aylardır kampanya yürütüyordu. Bu grup, eyaletin enerji zenginliğinin daha az gelişmiş Kanada eyaletlerini sübvanse ettiğini ve Ottawa’nın bürokrasisinden bağımsız olmanın çok daha zengin bir Alberta doğuracağına inanıyordu.
Kısa süre önce Carney, Calgary’de yaptığı bir mitingde, Kanada’dan ayrılma oylamasının “tehlikeli bir blöf” olacağını, bunun yıllarca sürecek derin bölünmelere yol açacağını ifade etmişti.
Referandum sonuçlarına ABD Başkanı Donald Trump’tan henüz bir tepki gelmedi. Trump, Kanada’nın 51. eyalet olması konusunda sık sık konuşmuştu. ABD Hazine Bakanı Scott Bessent de Ocak ayında Alberta ile ilgili yaptığı bir açıklamada, “Onların ABD’ye katılmalarına izin vermeliyiz” demişti.
Bu oylama, Carney’nin son iki haftada ayrılıkçı bir meydan okumayla karşılaştığı ikinci durum oldu. Quebec’te bağımsızlık yanlısı bir parti 5 Ekim’de iktidara gelmiş ancak ayrılma oylaması için gereken çoğunluğu sağlayamamıştı.
Quebec, 1980 ve 1995’te bağımsızlık referandumları gerçekleştirmiş, ancak her ikisi de başarısızlıkla sonuçlanmıştı.
Carney, Alberta’da büyüdüğünü belirterek, Albertalıların Ottawa tarafından sıklıkla dışlandıklarını kabul etti. Hükümetinin Alberta ile birlikte yeni bir boru hattı projesini hızlandırdığını ve Alberta’nın, Kanada’nın ABD’ye olan bağımlılığını azaltmadaki kritik rolüne vurgu yaptı.
Ayrıca, Birinci Milletler grupları bağımsız bir Alberta fikrine karşı çıkıyor, çünkü Ottawa ile yaptıkları arazi anlaşmaları, eyaletin Kanada içinde kurulmasından önceye dayanıyor.
Sonuç, bağımsızlık hareketinin sonlanması için yeterli görünmüyor. Referandum öncesinde bazı ayrılıkçı liderler, çoğunluk Albertalılar Kanada’da kalmak istese bile başka bir oylama peşinde koşacaklarını belirtmişlerdi.
16 Ekim’de anketçi Angus Reid tarafından yayımlanan verilere göre, Albertalıların %62’si “ayrılıkçı hareketin asla sona ermeyeceğine” inanıyor.
Salı günü yapılan oylamada, ayrılma ile ilgili dokuz bağlayıcı olmayan madde de yer aldı. Bunlar, göçmenlik, eyalet hizmetlerine erişim (eğitim, sosyal hizmetler ve sağlık hizmetleri gibi) ve seçmen kimlik gerekliliklerini kapsıyordu.
Geçici sonuçlar, seçmenlerin dokuz maddeden sekizini desteklediğini ancak bazı maddelerin yalnızca dar çoğunlukla onaylandığını gösterdi.