Son yıllarda NBA, uluslararası yıldızların hakimiyetine girdi. Geçtiğimiz sezonun En Değerli Oyuncu (MVP) oylamasında ilk dört sırayı paylaşan Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic, Victor Wembanyama ve Luka Doncic’in hepsi Amerika Birleşik Devletleri dışından gelen isimler.
Houston Rockets’ın pivotu Alperen Şengün, lige global temsil getiren bir diğer yetenek. 24 yaşındaki Alperen, iki kez All-Star seçilerek Türkiye’nin en başarılı NBA oyuncularından biri oldu.
Türk kültürü ve yaşamı dergisi Magnet Quarterly ile yaptığı bir röportajda, Alperen gelecekteki Türk sporcular üzerinde olumlu bir etki bırakmak istediğini belirtti.
Alperen, “Kendimi yalnızca temsil etmiyorum, aynı zamanda Türkiye’yi de temsil ediyorum. Beni izleyen genç oyuncuların olduğunu biliyorum. Onların, sadece başarılarımı değil, buraya nasıl geldiğimi ve oyunu ne kadar sevdiğimi görmelerini istiyorum. Eğer bir çocuk ‘Alperen bunu yaptıysa, ben de yapabilirim’ derse, bundan daha güzel bir şey olamaz,” dedi.
2021 NBA Draftı’nda Rockets tarafından 16. sıradan seçilen Alperen, Houston’daki beş sezonu boyunca yeniden yapılanan bir takımın gelişim sürecinde önemli bir oyuncu haline geldi. Geçtiğimiz sezon 20.4 sayı, 8.9 ribaund ve 6.2 asist ortalamalarıyla oynayarak, pivotlar arasında en yüksek sayı ve asist ortalamasına sahip olma konusunda yalnızca Jokic’in arkasında yer aldı.
Şengün, oyun kurucu yeteneklerini sergilemeye devam ederken, Rockets ikinci kez üst üste 50 galibiyetin üzerinde bir sezon geçirdi. Bu durum, franchise’nın 2021’de James Harden’ın ayrılışından sonra tam anlamıyla toparlandığını ve artık draft lotaryasında sıkça yer almak zorunda kalmadığını gösterdi.
Bununla birlikte, Rockets NBA Playoff’larının ilk turunda elendi. Ancak, Eylül’deki kamp dönemi yaklaşırken, Fred VanVleet’in geri dönmesi, Amen Thompson’ın gelişimine devam etmesi ve Kevin Durant’in Houston’daki ilk sezonunda beklentileri aşması gibi birçok umut verici gelişme var.
Durant, gelecek sezon için Rockets’ın en değerli oyuncusu olarak görülse de, Şengün’ün Houston’ın gelecekteki lideri olma potansiyeli büyük. İkinci All-Star görünümünden sonra, Türk oyuncunun 2027 yılında daha da yükseğe çıkması umuluyor.