Şili’deki Monte Verde arkeolojik alanının, 14.500 yıl önce eski avcı-toplayıcılar tarafından yerleşildiği savunuluyor. Bu görüş, özellikle Amerika’nın ilk insan yerleşimlerini anlamak açısından büyük önem taşıyan bir tartışmayı temsil ediyor. Ancak başka bir çalışma, bu alanın tarihini daha genç bir döneme işaret ederek sorgulamıştı.
1970’lerde keşfedilen ve Şili’nin güneyinde, Pasifik kıyısından yaklaşık 58 kilometre uzaklıkta bulunan bu dere vadi alanında, 1997’de yapılan bilimsel testler insanların buraya 14.500 yıl önce geldiğini ve New World’de insan varlığının daha önce olduğu fikrini ortaya koymuştu. Ancak Mart ayında yayımlanan farklı bir çalışma, Monte Verde’nin tarihini yaklaşık 4.200 ile 8.200 yıl önceye çekerek bu görüşü tartışmaya açtı.
Şimdi, Monte Verde araştırma ekibi ve başka bir bilim grubunun, PaleoAmerica dergisinde yayımlanan analizlerinde, bu çalışmada önemli hatalar buldukları ileri sürülüyor. Vanderbilt Üniversitesi antropoloğu Tom Dillehay, “Orijinal jeolojik yorumun hatalı olduğunu kanıtlayamadılar,” dedi.
Wyoming Üniversitesi arkeoloğu Todd Surovell ise, Monte Verde’nin daha genç bir tarihi olabileceğine dair öne sürdükleri araştırmanın baş yazarı olarak, “Yöntemlerimize ve sonuçlarımıza güveniyorum,” diye belirtti. Dillehay, Surovell ve ekibinin sunduğu kanıtların doğrudan arkeolojik buluntuların bulunduğu alandan değil, dış bölgelerden geldiğini vurguladı.
Monte Verde’nin daha eski bir tarihe sahip olması, bölgedeki Clovis kültürünün bilinen en erken insan yerleşiminden 1.500 yıl daha önceye denk geliyor. Monte Verde’nin olağanüstü korunması, nadir bulunan malzemelerin, ahşap dokuların, yapılar, bitkiler ve diğer organik materyallerin geri kazanılmasını sağladı. Dillehay, “Monte Verde, o dönemdeki insanların yaşamları ve bilgileri hakkında olağanüstü bir pencere sunuyor” dedi.