Güney Kıbrıs’ın Maroni Nehri vadisinde, denizden dört mil kadar uzakta bulunan Choirokoitia, Akdeniz’in en önemli Neolitik alanlarından biri olarak karşımıza çıkıyor. Pre-Pottery Neolitik dönemine ait en iyi korunmuş yerleşim yeri olan Choirokoitia, yaklaşık olarak M.Ö. 7000-5200 yıllarına tarihleniyor.
UNESCO, bu yerleşimi 1998 yılında Doğu Akdeniz’deki insan kültürünün gelişimine dair sağladığı değerli bilgiler nedeniyle Dünya Mirası Listesi’ne ekledi.
Kıbrıs, coğrafi olarak Levant ve Anadolu ile iklim ve çevre açısından birçok benzerlik taşıyor. Pre-Pottery Neolitik B dönemi sona erdiğinde, bu bölgelerde yaşamda önemli değişiklikler gözlemlendi. Çömlekçilik, Yakın Doğu’nun birçok yerinde günlük köy yaşamının standart bir özelliği haline geldi.
Bu süreçte sosyal değişimler de yaşandı; günlük yaşam, toplumsal bir yapıya dayalı organizasyondan aile merkezli bir yapıya kaydı. Özel mülkiyet kavramı ortaya çıkarken, bunun korunmasına yönelik önlemler de alınmaya başlandı. Kıbrıs, bu dönüşümlerin birçok izini taşırken, Choirokoitia kültürü olarak bilinen kendi özgün geleneğini geliştirdi.
Choirokoitia sahası, 1934 yılında yapılan kazılarla bilinmeye başlandı. O dönemde arkeologlar, burayı Kıbrıs’taki en eski insan yerleşimi olarak değerlendiriyordu. 1980’lerde yapılan daha fazla araştırma, yerleşimin Pre-Pottery Neolitik A döneminde (M.Ö. 10,000-8,200) bile yerleşildiğini doğruladı.
Choirokoitia köyü, en geniş haliyle yaklaşık 3 hektarlık bir alanı kaplayarak Doğu Akdeniz’in en önemli prehistorik alanlarından biri olma özelliği taşımaktadır. Bu yerleşim, Kıbrıs’taki tarım topluluklarının başarılı bir şekilde kurulmasıyla birlikte Pre-Pottery Neolitik döneminin zirve noktasını temsil ediyor.
Kazılarda dairevi evlerden oluşan bu yerleşimin, üstü düz tuğla ve taşlarla inşa edilmiş yapılar içerdiği ortaya çıktı. Ayrıca, halk arasında sosyal organizasyon görülebilirken, yaşam alanları halkın yararına büyük ölçekli yapılar oluşturacak şekilde planlanmıştı. Choirokoitia’nın farklı bir kültürel yapıya sahip olduğuna dair bazı işaretler bulunmakta. Evlerin içindeki ölülerin, toprak zeminler altında gömülmesi, yaşayanların kendi yakınlarının yanında kalma arzularını gösteriyor.
Ayrıca Choirokoitia kültürü hakkında yapılan araştırmalarda, bu kültürün ana karadaki kültürlerle olan etkileşimleri tartışılmakta. Choirokoitia köylerinin yuvarlak yapıları, ana karadaki dikdörtgen yapıların aksine oldukça dikkat çekicidir.
Kıbrıs’ın çömlek çağına geçişi ise oldukça yavaş olmuştur. Araştırmacılar, Kıbrıs’ın Pre-Pottery Neolitik B etkileşim ağı “çöktükten” sonra izoleleştiğini ve Kıbrıs halkının, ana karanın çömlek kullanmaya başlamasından 1500 ila 2000 yıl sonra Pre-Pottery Neolitik tarzı bir yaşam sürmeye devam ettiğini öne sürdü.