Günaydın. Danny Meyer, optimist olmakla sıkça suçlanıyor. “Belirsizliğe, alaycılığa, olumsuzluğa, şüpheciliğe, kötü haberlere herkes kadar ben de yoruldum,” diyor Union Square Hospitality Group’un kurucusu ve başkanı. Vergi kanunlarını ya da gümrük tarifelerini düzeltemese de, her güne “Neler doğru gidebilir?” sorusuyla başlamayı kontrol edebiliyor. Bu soru, bugün satışa sunulan yeni kitabının da adı.
Meyer’ın son kitabı, 20 yıl önce yayınladığı Setting the Table adlı eserinin ardından geliyor. Bu kitap, çalışanları önceliklendirip yatırımcıları beşinci sıraya koyan “aydınlatıcı misafirperverlik” fikrini popüler hale getirmişti. Meyer, bu kitabın etkili olduğunu ama eksik kaldığını ifade ediyor: “Hiçbir şeyi büyütmemiştim. İkinci bir versiyon kırma deneyimim yoktu, hele 700’den fazla Shake Shack versiyonum hiç olmadı,” diyor. “Ayrıca bir restoran da kapatmamıştım.”
Meyer’ın yeni kitabının merkezinde ise, karşılaştığı başarısızlıklar ve bunlarla başa çıkarken büyümeye devam etme hikayesi yer alıyor. 41 yıllık kariyerinde Gramercy Tavern, The Modern ve Eleven Madison Park gibi fine-dining ikonu restoranlar yaratmanın yanı sıra, catering, fast-casual ve yakın zamanda Boston’da açılacak olan Ci Siamo gibi yeni projelere de imza attı. Girişimciler için, Meyer’dan öğrenebilecekleri çok şey var.
Aynı zamanda liderlik becerilerinin nasıl kişisel hırs seviyesinden başarı için bir altyapıya dönüştüğüne dair değerli bir bakış açısı sunuyor. 2022 yılında CEO’luk görevini devreden Meyer, restoran tecrübesine sahip Chip Wade’a yön vermişti. “Daha önce birkaç kez yanlış adımlar attım, ama bu sefer işe yaradı çünkü başkalarını güçlendirecek bir süreç geliştirdim ve kontrolü bırakmayı öğrendim,” diyor. “Takımımızda takvimde, başkalarının benim yapabileceğimden en az benim kadar iyi yapabileceği—belki de daha iyi—neleri devralabileceği üzerine düşündüm.”
Çalışanları teşvik etmek, Meyer için en önemli konulardan biri: “Saatlik çalışanlarımızın %80’i buradaki ilk işlerini yapıyor ve genel müdürlerimizin %80’i de saatlik işlerle başladı.” New York’la ilgili tüm eleştirilere rağmen, Meyer tipik bir gününde hala bu şehirde bulunuyor: “Burada kimse tesadüfen değil; burası oldukça zor bir yer,” diyor. “Hepimiz bu kadar çok azim gösteren insanın yanında olmakla bıçaklarımızı keskin tutuyoruz ve bu benim için çok enerji verici.”