Tennis dünyasının efsanesi Novak Djokovic, Çin Açık finalinde Alex de Minaur’un sakatlık nedeniyle maçtan çekilmesiyle kariyerinin 102. şampiyonluğunu kazandı. Bu zafer, Djokovic’in Pekin’deki mükemmel rekorunu 34-0’a taşıdı ve 2015’ten bu yana kazandığı yedinci Çin Açık şampiyonluğunu elde etmesini sağladı.
39 yaşındaki Sırp tenisçi, profesyonel tenis kariyerinde 20 yılı aşkın bir süredir elde ettiği başarının altında “azim ve sadakat” ile birlikte zor anlarda mücadele eden bir zihniyetin yattığını belirtti. “Her zaman yanımda olan asla pes etmeyen ruh, kariyerimin belirleyici bir parçası oldu” dedi.
Djokovic, tenisi “gerçekten acımasız bir spor” olarak tanımlayarak, oyuncuların yıl boyunca elenme riskiyle karşılaştığını ve talepkar kalabalıkların önünde performans göstermek zorunda kaldıklarını söyledi. Bu yüksek risk ve sürekli rekabetin tenisi “çok özel ve zorlayıcı” kıldığını ifade etti.
Maçta dolu bir stadyum önünde, tiebreak setine giden ilk seti 7-6 (7-3) kazanan Djokovic, ikinci setin başında Avustralyalı rakibi sakatlanarak mücadeleyi sonlandırdı. De Minaur, maçı bırakmadan önce ikinci setin ilk oyununu kazandı ancak sol adductoru sakatlandığı için devam edemedi. Sağlık kontrolü sonrasında sahaya döndüğünde sol uyluğuna beyaz bir sargı sarmıştı.
Maçın ardından tüyler ürpertici bir kalabalığa seslenen De Minaur, “Harika hayranlardan özür dilemek istiyorum… Böyle bitirmek istemezdim” dedi. Djokovic, bu sezonu en az bir şampiyonlukla kapatmaya devam edecek ve 1977’de Ken Rosewall’dan bu yana tekler finali kazanan en yaşlı erkek tenisçi olacak.
Kadınlar kategorisinde ise Karolina Muchova, eski dünya 1 numarası Naomi Osaka’yı dokuzuncu maç puanında yenerek çeyrek finale yükseldi. Muchova, iki saat 52 dakikalık karşılaşmada 50 hatalı vuruşa rağmen Osaka’yı 7-5, 1-6, 7-6 (9-7) ile geçti. Osaka, sekiz maç puanı kurtarmasına rağmen Muchova’nın kazanan voleybolunu aşamadı.
Bir sonraki karşılaşmasında Çek oyuncu, Nikola Bartunkova ile eşleşecek. Ayrıca Rus oyuncu Mirra Andreeva, Ukrayna’dan Daria Snigur’u 6-2, 6-2 yenerek çeyrek finale yükseldi.