27 Ekim Salı günü, ABD güçlerinin doğu Pasifik’te uyuşturucu kaçakçılığı ile bağlantılı olduğundan şüphelenilen bir tekneye düzenlediği hava saldırısında beş kişi hayatını kaybetti. ABD Güney Komutanlığı (SOUTHCOM) tarafından yapılan açıklamada, bu operasyonun, başkan Donald Trump yönetiminin Latin Amerika ve Karayipler’deki uyuşturucu deniz kaçakçılarına karşı sürdürdüğü kampanyanın bir parçası olduğu belirtildi.
Son saldırı ile birlikte, ABD’nin 70’den fazla hava saldırısında ölü sayısının en az 240’a yükseldiği bildirildi. Associated Press’in verilerine göre, Washington Latin Amerika Ofisi (WOLA) tarafından kaydedilen 68 saldırıda 238 ölüm keşfedilmişken, bu rakam son saldırıyla birlikte 243’e ulaştı.
SOUTHCOM, Batı Yarımküre Ortak Görev Gücü’nün, belirlenmiş kaçakçılık rotalarında seyreden yüksek hızlı bir tekneye operasyon gerçekleştirdiğini açıkladı. Ancak saldırının tam yeri ve teknenin uyuşturucu taşıdığına dair kanıt sunulmadı.
SOUTHCOM’un 27 Ekim tarihli açıklamasında, operasyonun ayrıntıları ve istihbarat değerlendirmesi yapıldı. Açıklamada, “27 Ekim’de, SOUTHCOM’un direktifleri altında, Batı Yarımküre Ortak Görev Gücü, Doğu Pasifik’te belirlenmiş uyuşturucu kaçakçılığı rotalarında faaliyet gösteren bir go-fast teknesine karşı öldürücü bir hava saldırısı düzenledi,” denildi. Ayrıca, istihbaratın tekneyi uyuşturucu kaçakçılığı ile ilişkilendirdiği ve beş kişinin narkotikle bağlantılı terörist olarak tanımlandığı ifade edildi.
ABD yönetimi, geniş kapsamlı bu operasyonu, ABD’ye uyuşturucu tedarikini kesmeyi amaçladığını belirterek savunsa da, muhalifler elde edilen kanıtların öldürücü saldırıları haklı çıkarmak için yetersiz olduğunu öne sürdüler. Her ne kadar Dışişleri Bakanı Marco Rubio, ABD’nin bölgesel müttefikleriyle koordineli bir şekilde uyuşturucu ile mücadele operasyonları yapmayı tercih ettiğini belirtse de, tek taraflı eylemlerin de seçenek olduğunu dile getirdi.
WOLA analisti Adam Isacson, son operasyonun son dört ayda gerçekleştirilen altıncı öldürücü tekne saldırısı olduğunu vurguladı. Mayıs ayında Pentagon’un denetçisi, operasyonlar sırasında belirlenen hedefleme prosedürlerinin izlenip izlenmediğini inceleme niyetinde olduklarını belirtmişti.