Fenerbahçe, 17 yıl aradan sonra UEFA Şampiyonlar Ligi’ne katılma hayalini gerçeğe dönüştürmek için bu akşam Lyon ile oynayacağı play-off maçı öncesinde sadece bir galibiyet uzaklıkta. Türk temsilcisi, İstanbul’da oynanan ilk maçı 1-1 berabere tamamladı ve şimdi Fransa’da galip gelerek 2008-09 sezonundan bu yana ilk kez grup aşamasına yükselmek istiyor. Beraberlik, maçı uzatmalara ve muhtemel penaltılara götürecek.
Fenerbahçe’nin Şampiyonlar Ligi’ne dönmek için çabaları, sadece bir play-off maçı ile sınırlı değil. Kulüp, kural ihlalleri ve UEFA’nın uyguladığı cezalar nedeniyle, Türk Süper Ligi’ni kazandığı dönemlerde bile sürekli bu fırsattan mahrum kaldı.
Fenerbahçe, 1996-97 sezonunda Şampiyonlar Ligi grup aşamasına ulaşmayı başardı ve bugüne kadar altı kez bu prestijli organizasyonda sahne aldı. En iyi derecelerini 2007-08 sezonunda elde ettiler ve çeyrek finale yükseldikten sonra Chelsea’ye elendiler.
Şimdi karşılarında, son yıllarda zorluklar yaşayan ancak son zamanlarda yeniden çıkış yakalayan bir Lyon takımı var. Lyon, 2019-20 sezonunda Şampiyonlar Ligi yarı finallerine kadar yükseldi ama Bayern Münih’e elendi. Geçtiğimiz sezonu dördüncü sırada tamamlayarak UEFA Avrupa Ligi’nde son 16’ya ulaşmayı başardılar.
İşler Fenerbahçe için pek de kolay olmayabilir. Takımda yaşanan sakatlık sorunları ve son dönemdeki performans baskısı, İsmail Kartal’ı zorluyor. Fenerbahçe, iç sahada Konyaspor’u 4-2 yenerek bir nebze olsun rahat nefes aldı. Ancak Lyon, Fenerbahçe’nin tarihi rakibi olarak biliniyor ve geçmişteki karşılaşmalarda Fenerbahçe’ye karşı daha fazla galibiyet elde ettiler.
Fenerbahçe, bu akşamki maçla birlikte Avrupa sahnesindeki hayal kırıklığı dolu sayfalarını tersine çevirme şansına sahip. Bugüne kadar 40 Şampiyonlar Ligi maçında 11 galibiyet, 6 beraberlik ve 23 yenilgi aldı. 2007-08 sezonundaki çeyrek final yolu ise hala en iyi sonuçları olarak hafızalarda yer ediyor.