Filipinler’in güneyindeki çoğunlukla Müslüman olan Bangsamoro Özerk Bölgesi, yıllardır süren isyan ve çatışmaların ardından daha fazla özerklik talebiyle yapılan ilk parlamento seçimlerini gerçekleştirdi. Bu, bölgede önemli bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor.
Bangsamoro Özerk Bölgesi, 2014 yılındaki bir barış anlaşmasıyla kuruldu. Bu anlaşmayla, en büyük Müslüman isyancı grup, ülkenin büyük ölçüde Katolik olan güneyinde ayrı bir Müslüman devlet kurma hedefine son verdi ve daha geniş bir özerklik kazandı. Gruplardaki 40,000 savaşçının, silahlarını bırakıp sivil hayata katılma sözü verdiği bildirildi.
Seçim gününde, Cotabato’daki ana polling istasyonunda meydana gelen bir kargaşada bir kişinin hayatını kaybetmesine rağmen, yetkililer genel olarak seçimin huzurlu geçtiğini belirtti. Ayrıca, bir siyasi partinin destekçileri, rakip bir politikacının iki aracını çelik çubuklarla zarar verdi.
Seçimlerden bir gün önce, Cotabato’da düzenlenen bir silahlı saldırıda üç kişi ölmüş, 15 kişi yaralanmıştı. Cotabato, Bangsamoro bölgesinin hükümet ofislerinin bulunduğu yer olma özelliğini taşıyor.
Basilan Adası’ndaki Maluso kasabasında ise, 68 oy pusulasının 36’sında önceden işaretlenmiş oy pusulalarının bulunmasından dolayı seçimler, Seçim Komisyonu tarafından kontrol altına alındı. Komisyon Başkanı Erwin Garcia, hemen oy pusulalarının yeniden basılacağı talimatını verdi ve burada oy verme işleminin gecikeceğini açıkladı. Sorumluların hesap vereceğini kaydetti.
Pazartesi sabahı itibarıyla, bölgedeki oy verme merkezlerinin %98,1’inin açık olduğu bildirildi. Marawi şehrinden 22 yaşındaki seçmen Sittie Ashuya L. H. Omar, “Kim kazanırsa kazansın, umarım değişim göreceğiz,” dedi. “Umarım verdikleri sözleri yerine getirirler.”
Seçim, bölgenin parlamento üyelerini belirleyecek ve 80 sandalye için yarışılıyor. Bölge beş il, üç şehir ve 63 köy içeriyor ve yaklaşık 2.4 milyon seçmen bulunuyor. Seçim yetkilileri, katılım oranının %80 civarında olmasını bekliyor.
Bölgenin başbakanı, parlamentonun ilk oturumunda seçilecek. Garcia, daha önce yaptığı bir açıklamada, “Seçimler, Bangsamoro’nun vatan, kimlik ve kendini belirleme mücadelesinin nesiller boyu süren birikimi üzerine inşa edilmiştir,” ifadelerini kullandı.
Mayıs 2017’de, IŞİD’e bağlı militanlar Marawi’ye saldırılar düzenleyerek beş ay süren çatışmalara neden olmuş, bu süreçte 1,100’den fazla insan hayatını kaybetmişti. Bu çatışmalar, şehrin ticari ve konut bölgelerinde büyük yıkıma yol açmıştı.
Filipinler’in güneyinde 1970’lerden bu yana yaklaşık 150,000 savaşçı ve sivil hayatını kaybetti. Bu durum, en yoksul bölgenin kalkınmasını da engelledi. Batılı ve Asya hükümetleri, bu kararlı isyanların Güneydoğu Asya’da terörizmi besleyebileceğinden endişe ediyordu. Mindanao, iç çatışmalar ve baskınlar nedeniyle, daha önce El Kaide ve IŞİD için bir sığınak konumundaydı.
Seçim günü için 20,000’den fazla asker ve polis görevlisi görevlendirilirken, askerler yolları devriye gezdi. Oy verme işlemi yerel saatle akşam 7’de sona erdi. Ancak, oy verme işlemi geciken bölgelerde kapanış saati uzatıldı.
Rakipsiz olarak yarışan adayların, Pazartesi akşamı itibarıyla kazanan olarak ilan edilmesi bekleniyor.