Eski Singapur Dışişleri Bakanı George Yeo, APEC’in kuruluşunun önemine ve günümüzdeki çok kutuplu dünyada oynayabileceği role dikkat çekti. Yeo, APEC’in hikayesinin, Pasifik’in bölünmemesi gerektiği fikriyle başladığını belirtti.
1991’de APEC’in ilk ministerlik toplantısında, Çin’in katılımı önemli bir konu olmuştu. Yeo, o günlerde Amerika Birleşik Devletleri’nin Çin’i küresel ekonomiye dahil etme çabalarının yanı sıra, APEC’in temel amacının iki tarafı bir arada uyum içinde tutmak olduğunu vurguladı. Ayrıca, APEC’in zamanla nasıl genişlediğini ve “üç Çin” (Çin, Hong Kong ve Tayvan) konusunun tartışmalara konu olduğunu hatırlattı.
Yeo, “Büyük güçlerin Pasifik’i iki ayrı kampa böleceğine dair endişe 1989’da APEC kurulduğunda da vardı. Bugün de bu tehdit geçerliliğini koruyor” dedi. Bu bağlamda, Shenzhen’de yapılacak APEC Liderler Toplantısı’nın kritik bir öneme sahip olduğunu kaydetti.
Bölgedeki ülkelerin, ABD’nin önderliğindeki ticaret bloklarıyla karşı karşıya kalmadan; RCEP (Bölgesel Kapsamlı Ekonomik Ortaklık) gibi yapıları güçlendirebileceğini belirten Yeo, WTO’nun zayıflaması ve ABD’nin ticaret anlaşmalarında iki taraflı bakış açısını benimsemesinin olumsuz etkiler doğurduğunu ifade etti.