Gibraltar, Rugby Europe Konferansı’ndaki tarihi debutunda, 17 Eylül Cumartesi günü Europa Spor Stadyumu’nda Kıbrıs’a 43-17 yenildi. Ancak bu mücadele, ev sahibi ekibin resmi uluslararası alandaki ilk iki denemesini kaydetmesi açısından unutulmaz bir an oldu. Bu karşılaşma, Gibraltar Rugby için önemli bir dönüm noktasıydı ve evdeki ilk XV uluslararası maçları, oyuncuları, yetkilileri, sponsorları ve destekçileri bir araya getirerek kayda değer bir gün yaşattı.
Maç, yumuşak bir havada oynandı ve Europa Point etrafındaki beliren sis, görsel bir arka plan oluşturdu. Maç başlamadan önce stadyum kapıları saat 14:00’te açıldı ve seyirciler, güney kapılarından içeri girdi. Hava, futbol uluslararası maçlarındaki gibi gergin olmaktan uzaktı; aileler, çocuklar ve yetişkinler yavaş yavaş stadyuma gelmeye başladı.
Maç öncesinde VIP misafirler, sponsorlar ve yetkililer, Gibraltar Rugby Kulübü’nde düzenlenen bir gala yemeğine katıldılar. Gün, gençlik festivalinin ikinci turu ile başladı; ardından Kıbrıs’tan gelen bir okulla Gibraltar U18 takımı arasında bir maça geçildi. Ancak, Gibraltar’lı bir oyuncunun ağır bir sakatlık yaşaması sonucu bu maç erken sonlandırıldı ve sağlık ekipleri stadyuma ulaşmakta zorluk yaşanması dikkat çekti.
Maçın başlangıcında, Gibraltar ofansif bir oyunla başladı ancak kendi alanlarında yaptıkları bir hata, Kıbrıs’a ilk önemli fırsatı verdi. Kıbrıs, 7-0 öne geçerek avantajı eline aldı. Havanın açılmasıyla birlikte, Gibraltar oyununu toparladı ve ilk puanını bir penaltıyla elde etti. Ancak Kıbrıs, rakiplerinin savunmasını zorlayarak 33-10 ile devreyi kapattı. Maçın ikinci yarısında da Kıbrıs, öne geçmeyi başardı ve finalde 43-17’lik bir skorla galibiyet elde etti. İlk uluslararası deneyimlerini yaşayan Gibraltar, mutlak bir mağlubiyetle karşılaşsa da önemli bir deneyim kazandı ve geleceği için umut ışığı gördü.