İsveçli aktivist Greta Thunberg, kötü öğrenim koşullarına karşı protesto eden Fransız lise öğrencilerine katıldı. Salı günü düzenlenen büyük ölçüde barışçıl gösteriler, polisle yaşanan çatışmalarla kesintiye uğradı. Polis, kalabalıkları dağıtmak için biber gazı kullandı ve bazı göstericilerin nesneler fırlattığı bildirildi.
Öğretmen eksikliği, kalabalık sınıflar ve harabe okul binaları nedeniyle ülke genelinde dört haftadır süren protestolarda, İçişleri Bakanlığı’na göre 161.000’den fazla kişi büyük şehirlerin sokaklarına döküldü. Bu rakam, bir hafta önceki benzer bir eylemde 266.000 olarak kaydedilmişti.
Hükümet, protestocuların taleplerini karşılamayı vaat etse de, kamu maliyesinin zayıflaması ve borçlanma maliyetlerinin son on yılların en yüksek seviyelerinde olması nedeniyle, sokaklardan gelen baskıya rağmen kamu hizmetlerine yatırım yapma seçenekleri sınırlı kalıyor.
Günün başında öğrenciler, okulların önünde pankartlar ve megafonlarla toplandı. Paris’in kuzeyindeki işçi sınıfı semti Saint-Denis’te Thunberg, bir toplantıya katıldı. Burada, “Gençlerin temel haklarını talep etme cesaretlerinden ilham alıyoruz” dedi. Thunberg, “Eğitimi yeterince finanse etmemekten, iklim krizine, sosyal adalet krizlerine kadar… gençlerin ayağa kalkıp geleceği geri almalarının vakti geldi” ifadesini kullandı.
Paris Belediye Binası önünde bir gençlik orkestrası, Antonin Dvorak’ın “Yeni Dünya Senfonisi”ni çaldı. Bazı müzisyenlerin çellolarının ve kemanlarının üzerinde protesto etiketleri vardı. Eğitim Bakanlığı, 214 okulun kapalı olduğunu, bunun bir hafta önceki 800 okul rakamından daha az olduğunu açıkladı. Ayrıca, yüksek okulların %94,2’sinin açık olduğunu belirtti.
Fransa’nın başkanlık seçimlerinin altı ay kala yaklaşmasıyla birlikte, gençlerin protestoları belirsizlik ve kutuplaşma hissini artırmış durumda. Çoğu gösterici Salı günü barışçıl bir şekilde yürüyüş yaparken, Paris, Lyon, Strasbourg ve Nantes’ta isyan polisleri, bazı durumlarda biber gazı kullandı. Bir grup protestocu ise ateş yakarak, mülkleri tahrip etti ve polise nesneler fırlattı.
Paris’in merkezinde, polisle protestocular arasında yaşanan çatışmalar sırasında en az bir aracın ateşe verildiği bildirildi. Lyon’da yerel yetkililer, ana yürüyüşten önce “düşmanca bireyler” olarak nitelendirilen bir grubun dükkanları tahrip etmesi ve polisle çatışması sonrası organizatörlerden yürüyüşü iptal etmelerini istedi.
Protesto hareketi ve polisin tepkisi, Emmanuel Macron’un yerine geçecek başkan adayları arasında kutuplaşmış tepkiler aldı. Anketlere göre ikinci tura kalma ihtimali olan aşırı sol lider Jean-Luc Melenchon, Paris’teki bir yürüyüşe katıldı ve genç protestocular onun ismini haykırdı. Melenchon, “Polis, gençleri dövmek ve yaralamak için nefes nefese kalmış durumdalar” dedi ve medyayı polis şiddetinin boyutunu göstermekte başarısız olmakla eleştirdi.
Pollara göre başkanlık yarışında önde olan aşırı sağ lider Marine Le Pen, protestocuların şiddetini kınadı ve okullara zarar verenlerin, ya da küçüklere ait olanların ebeveynlerinin, onarımlarını ödemesi gerektiğini açıkladı. Hükümet bu konuda bir yasa tasarısı sundu ve tasarı parlamentoda görüşülmekte.