İran destekli Husi isyancılar, Yemen’in 12 yıllık iç savaşında stratejik şehir Taiz’i ele geçirme çabalarını sürdürürken, yerel halk arasında korku hâkim oldu ve birçok kişi kaçmayı tercih etti.
Weam Abdullah ve ailesi, Yemen’in üçüncü büyük şehrinden kaçan savaş mağdurları arasında yer alıyor. Ülkelerindeki iç savaşın önceki dönemlerinde isyancılar tarafından yıllarca süren bir kuşatmayı atlatan aile, bir daha böyle bir duruma maruz kalmak istemiyor.
Abdullah ve ailesi zamanında şehirden ayrıldı. Abdullah, eşi ve iki küçük çocuğu ayrıldıktan kısa bir süre sonra, isyancılar 4 Ekim’de önemli bir kasabayı ele geçirerek Taiz’i büyük ölçüde kuşatmış ve hükümet kontrolündeki bölgelerden çoğu tedarik yolunu kapatmış oldu.
Abdullah, Associated Press’e telefonla yaptığı açıklamada, “Şu anda ölü gibi hissediyoruz, şehirde zaten bir umutsuzluk vardı. Herkes bize karşı bir komplo kuruyormuş gibi hissediyoruz, oysa biz herhangi bir partiye veya politikaya bağlı değiliz.” dedi.
Bu saldırı, geçen ay Husi isyancılarının Yemen’in Kızıl Deniz kıyısını ele geçirmesiyle başlayan hızlı bir taarruzun ardından gerçekleşti. Bu durum, Suudi Arabistan üzerindeki saldırı potansiyelini artırarak küresel enerji fiyatlarını daha da derin bir krize sürükledi.
Taiz’in 1 milyondan fazla nüfusu, şehirdeki savaş tehdidi nedeniyle büyük bir korku içerisinde yaşıyor. Son günlerde, şehir merkezindeki marketlerde kalabalıklar, yiyecek ve diğer temel ihtiyaç maddelerini satın alma telaşına düştü. Yerel halk, dizel ve ocak gazı tedarikinin azalmakta olduğunu bildirdi.
Bazı sakinler yemek pişirmek için karton ve odun toplarken, dükkan sahipleri gıda ve su fiyatlarını artırdı. Yerel bir sivil toplum kuruluşunda çocuk koruma danışmanı olan Şaif el-Gabiri, “Kuşatma devam ederse, bu stoklar tükenir.” dedi.
Husiler ile hükümet yanlısı güçler arasındaki çatışmaların sesleri çevredeki dağlardan yankılanıyor. Bazı saldırılar ise şehir merkezine isabet ederek, sakinlere artık sona ermesini umdukları bir kabusu hatırlatıyor.
Taiz, 2014’ten bu yana Yemen’in iç savaşının ön cephesinde yer alıyor. Husi isyancıları ülkenin kuzeyini ve Batısının büyük kısmını, başkent Sana dahil olmak üzere ele geçirdi. Daha sonra Suudi Arabistan, uluslararası alanda tanınan hükümeti destekleyen bir koalisyonun başında savaşa katıldı.
Güneyin stratejik geçidi olan Taiz, Yemen’in en önemli tarihi ve kültürel merkezlerinden biri. Bir zamanlar birçok İslam hanedanının başkenti olarak hizmet vermiş ve önemli bir dini öğrenim merkezi olmuştur.
Şehri 800 yılı aşkın bir süredir gözetleyen el-Kahira Kalesi, bir tepedeki muazzam bir kale. Güneyde, 3,000 metreden (9,800 feet) yüksek Sabir Dağı yükseliyor ve yamaçları tarımsal teraslarla kaplı.
Savaşın büyük kısmında, Husi güçleri Taiz’in çoğu bölgesini çevreleyerek ana yollarını kapatmıştı. Bombardımanlar düzenli olarak şehir merkezine düşer, elektrik kesintileri sık yaşanır ve halk gıda bulmakta zorlanırdı.
Hükümet kontrolündeki bölgelere ulaşmanın tek yolunun dik ve sarp dağ yolları olduğu belirtiliyor. Şehre malzeme getirmek veya insanların güneydeki Aden liman kentindeki hastanelere ulaşması saatler alıyordu.
O dönemde Taiz “bir ormandı,” diyen Abdullah, “Eğer insanlar bombardımandan ölmediyse, kuşatma nedeniyle açlık sebebiyle öleceklerdi.” şeklinde konuştu. Geceleri ise “birçok sokak ıssızdı ve korkutucu görünüyordu.”
2022 yılında imzalanan ateşkes, Yemen genelinde çatışmaları hafifletti ve Taiz’e yeniden hayat getirdi. Birçok kişi geri döndü ve evler yeniden inşa edildi. Ancak fiyatlar yüksek kaldı ve halk geçim sıkıntısı çekti. Husi güçleri, şehrin kuzeydoğusunda, doğusunda ve batısında hâlâ kontrol sağlamada devam etti ve geçen geçişlerde “gümrük” ücretleri alıyordu.
Ateşkes, Ağustos’ta Husi isyancılarının yeni bir saldırı başlatmasıyla sona erdi. Geçtiğimiz ay, Kızıl Deniz kıyısını ele geçirerek Moça liman kentini ve birkaç stratejik adayı aldılar. Ardından Taiz çevresinde ilerlemeye başladılar.
Abdullah, ailesinin yeni bir kuşatmanın öncekinden daha kötü olmasından korktuğunu söyledi. Çocukları dışarıda oynamaktan korkuyor.
“Bu yüzden ayrıldık,” diyen Abdullah, “Durum berbattı, temel ihtiyaçları almak imkânsızdı ve her şeyde bir kıtlık vardı… Su pompalarını çalıştıracak dizel yoktu.” ifadelerini kullandı.
Taiz’den kaçarken, şehirdeki hükümet güçlerinin takviye birlikleri yola çıktığını gördüklerini ve patlamalar ile silah sesleri duyduklarını belirtti. Turbah’dan geçerek, Taiz’in 40 kilometre güneyinde, hükümet kontrolündeki Lahj iline ulaştılar.
Birkaç gün sonra, Husiler Turbah’ı ele geçirerek Taiz’i ve hükümet kontrolündeki toprakların bir kısmını kuşattılar.
Taiz’den çıkan ana yolların yanı sıra, geçmişte kullanılan bazı alternatif dağ yolları da kapatıldı ve bu durum “biraz kafa karışıklığı ve panik” yarattı. Taiz Sanayi ve Ticaret Bakanlığı’nın bölge müdürü Abdelrahman el-Qaliaa, dükkanlarda kalabalıklaşan yerel halka yalnızca ihtiyaç duydukları şeyleri almalarını tavsiye etti.
Hükümet yanlısı güçler, Taiz’in güneybatısındaki dağlarda Husilere karşı savaşıyor, isyancıların tutunu kırmaya çalışıyor.
Ahmet Abdel-Jaber, dağ köyündeki evinin yakınındaki bombardımanda 7 yaşındaki torununun karnından yaralandığını aktardı. Çocuk, Taiz’deki bir hastaneye kaldırıldı.
Abdel-Jaber, dokuz kişilik ailesini çatışmaların olduğu başka bir köye taşıdı. “Oranın güvensiz olduğuna karar verirsek, başka bir bölgeye kaçacağız.” dedi.
Çatışmalarda yaralanan artan sayıda hükümet askeri, kadın ve çocuk Taiz’deki hastanelere getiriliyor. Taiz il sağlık ofisinden Dr. Fahd Nazary, “Hastaneler herhangi bir noktada dizel tükenebilir.” dedi. Tıbbi malzeme teslimatının da zorlaştığını belirten Nazary, “Bu büyük bir felaket.” ifadesini kullandı.
Taiz’deki çocuk koruma danışmanı Al-Gabiri, çatışmaların daha da kötüleşmesinden duyulan korkuyu dile getirdi.
“Burada bir kafede oturuyorum,” diyen Al-Gabiri, “her an üzerime bir mermi düşebilir veya herhangi bir yönünden bir patlayıcı çıkabilir, herhangi bir evi veya sokağı hedef alabilir.” şeklinde konuştu.