FIFA Başkanı Gianni Infantino, Perşembe günü Dünya Kupası’nı özel yatırımcılara açma girişiminden dolayı özür diledi. Ancak, üst düzey futbol yetkilileri, tartışmalı öneri hakkında önemli sorulara yanıt alamadıklarını belirterek gerilimi artırdı.
Alman Futbol Federasyonu Başkanı ve FIFA Konseyi üyesi Bernd Neuendorf, Infantino’nun Zürih’teki FIFA merkezinde düzenlenen kapalı bir toplantıda zorlayıcı sorularla karşılaştığını ifade etti.
Neuendorf, “Birçok kritik soru sorduk, ancak benim açımdan tatmin edici cevaplar yoktu,” dedi.
Infantino, Temmuz ayı sonunda FIFA’nın amiral gemisi organizasyonlarını, Dünya Kupası da dahil olmak üzere, özel yatırımcıların ilgisine açma planını açıklamıştı. FIFA Forward Enterprise (FFE) adı verilen öneri, UEFA, Asya Futbol Konfederasyonu ve Kuzey ve Orta Amerika ile Karayipler futbolunu yöneten CONCACAF’ın sert muhalefeti sonucu sonlandırıldı.
İngiliz Futbol Federasyonu Başkanı ve FIFA Başkan Yardımcısı Debbie Hewitt, toplantının başında Infantino’nun özür dilediğini doğruladı. Hewitt, “Gianni’nin olup bitenler için özür dilediğini söylemek adil olur. Bu özrü belirli bir pişmanlıkla ifade etti ve ardından fikirlerimizi serbestçe belirttik,” dedi.
FIFA, Infantino’nun projenin nasıl yürütüldüğü ve iletişim kurulduğu konusundaki hatalardan dolayı özür dilediğini ve FFE’nin “kalıcı olarak çekildiğini ve hiçbir biçimde tekrar ortaya çıkmayacağını” taahhüt ettiğini açıkladı. Ancak, konsey üyeleri öneri kamuoyuna duyurulmadan önce yeterli bilgi verilmemesinden dolayı hayal kırıklığı yaşamaya devam ediyor.
Hewitt, yöneticilerin girişimle ilgili sorular yolladığını ancak proje belgelerine erişim gibi spesifik taleplerle ilgili cevap almadıklarını belirtti.
FIFA Konseyi, 37 üyesi ile Infantino’nun liderliği ve karar alma süreçleri üzerindeki gerilimin merkezinde yer alıyor. Infantino, 2016’dan beri FIFA’nın başında ve Mart ayında yeniden aday olmayı planlıyor. Ancak bazı Avrupa ulusal federasyonları arasında destek kaybı yaşanıyor.
Infantino’nun ABD Başkanı Donald Trump ile olan ilişkisi de eleştirilere yol açtı. Infantino, FIFA Barış Ödülü’nü yaratmış ve Aralık ayında Dünya Kupası kura çekiminde bu ödülü Trump’a takdim etmişti. Ayrıca, Trump’ın FIFA Başkanı’nı doğrudan araması üzerine, FIFA’nın ABD’li futbolcu Folarin Balogun’un Dünya Kupası’ndaki kırmızı kart cezasını askıya alması da dikkat çekti.
Hewitt, özrün kendisinin pozisyonunu değiştirmediğini vurgulayarak, FIFA’nın kendilerine vaat ettiği bilgileri hala beklediğini dile getirdi.
Öte yandan, FIFA, önümüzdeki dört yılı kapsayan 6.35 milyar dolarlık bir kalkınma fonu planlarını açıkladı. Aralık ayındaki Konsey toplantısında sonlandırılması beklenen bu öneri, FIFA’nın 211 üyesine ve bölgesel konfederasyonlara destek sağlayacak. Fon, 2026 Dünya Kupası’nın ticari başarısından faydalanarak oluşturulacak ve her üye federasyona 25 milyon dolar sağlanabileceği belirtiliyor.
Bu girişim, Infantino’ya seçim öncesinde destek bulma konusunda yardımcı olabilir. Adayların 18 Kasım’a kadar adaylık başvurularını sunmaları gerekiyor.