Birleşik Krallık, genç nesiller arasında sigara içmeyi kademeli olarak sona erdirmeyi amaçlayan tarihi bir yasayı onayladı. Yeni düzenleme, 2008 sonrasında doğan kişilerin sigara satın almasını ömür boyu yasaklıyor.
Bu politikaya göre, 1 Ocak 2009 ve sonrasında doğan herkes, yasalar gereği tütün ürünleri satın alamayacak. Sabit bir yasa yaşı yerine, sigara satın alma yaşı her yıl artacak ve böylece genç nesillerin yasal erişimleri kalıcı olarak engellenecek.
Bu önlem, mevcut yetişkin sigara içicilerini etkilemeyecek. Zaten sigara satın alma hakkına sahip olan bireyler, bu hakkı kullanmaya devam edecek. Yani, sigara içimi tamamen yasaklanmıyor; aksine, gelecekteki yetişkinlerin sigara içmeye başlamalarının önüne geçilmeye çalışılıyor.
Sağlık yetkilileri, bu kararın sigaranın ciddi ve iyi belgelenmiş etkileri nedeniyle alındığını belirtiyor. Tütün kullanımı, Birleşik Krallık’ta önlenebilir ölüm nedenleri arasında önde geliyor ve akciğer kanseri, kalp hastalığı, kronik obstrüktif akciğer hastalığı ve inme gibi ciddi hastalıklarla güçlü bir şekilde ilişkilendiriliyor.
Ayrıca, ikinci el duman maruziyeti, özellikle çocuklarda astım, ani bebek ölümü sendromu (SIDS) ve diğer sağlık komplikasyonları riskini artırarak sigara içmeyenlere de zarar verebiliyor.
Hükümet, “dumansız bir nesil” yaratma ve gelecekte sigara ile ilişkili hastalıkların sağlık sistemi üzerindeki baskısını azaltma hedefinde olduklarını ifade etti. Sigara ile ilişkili hastalıkların her yıl kamu sağlık sistemine milyarlarca liraya mal olduğu tahmin ediliyor.
Bu yasa ayrıca, gençlerin erişimini azaltmayı ve reşit olmayanlara yönelik pazarlamayı sınırlamayı amaçlayan elektronik sigara ürünlerine yönelik daha sıkı düzenlemeler de getiriyor.
Düzenlemenin nihai onayının ardından yürürlüğe girmesi beklenirken, uygulamanın önümüzdeki yıllarda başlaması planlanıyor. Sağlık uzmanları, Birleşik Krallık’ın yaklaşımının, sigara içme oranlarını uzun vadede azaltmayı hedefleyen diğer ülkelerde de benzer politikalara etkisi olabileceğini belirtiyor.