Michael Jordan’ın oyunculuk kariyeri 20 yıldan fazla bir süre önce sona ermiş olmasına rağmen, basketbol efsanesi, birçok aktif sporcunun ulaşamayacağı bir gelir seviyesine ulaşmaya devam ediyor.
Bu durum, tarihteki en yüksek maaşlı sporcuların en büyük başarılarını nasıl küresel markalara, sponsorluk imparatorluklarına ve iş girişimlerine dönüştürdüğünü gösteriyor. Bu iş modelleri, sporcular sahayı terk ettikten sonra bile gelir getirmeye devam ediyor.
Sportico’nun enflasyona göre ayarlanmış kariyer kazanç tahminlerine göre, Jordan yaklaşık 4.5 milyar dolar ile listenin başında yer alıyor. Tiger Woods, Cristiano Ronaldo, LeBron James ve Lionel Messi ise en az 2 milyar dolar kazançla onu takip ediyor.
Bu rakamlar, maaşlar, ikramiyeler, ödül paraları ve sponsorluk gelirlerini içermektedir; vergi ve menajer ücretleri öncesi hesaplanmaktadır.
Jordan’ın ticari mirası, ona 1984’te Nike ile kurduğu ortaklık sayesinde oluştu ve bu ortaklık, Air Jordan markasını ortaya çıkardı. Kariyerinin sona ermesinden on yıllar sonra bile, hala önemli bir telif geliri elde ediyor.
Sportico’ya göre, Jordan 2025 yılında yalnızca 275 milyon dolar kazanç elde etti. Bu, 2003’te NBA’den emekli olan bir sporcu için dikkat çekici bir rakam.
Tiger Woods, enflasyona göre ayarlanmış yaklaşık 2.88 milyar dolarlık kariyer kazancı ile ikinci sırada bulunuyor. Bunun yanı sıra, Ronaldo en yüksek kazanç sağlayan aktif sporcu olarak 2.52 milyar dolarla listede yer almakta.
LeBron James yaklaşık 2.03 milyar, Lionel Messi ise tahmini 1.99 milyar dolara ulaşmış durumda. Forbes, Messi’nin 2026 sıralamasında yaklaşık 140 milyon dolar kazandığını tahmin ediyor.
Listenin geri kalanında, Arnold Palmer 1.85 milyar dolarla altıncı, Jack Nicklaus 1.83 milyar dolarla yedinci olarak yer alıyor. David Beckham, Roger Federer ve Floyd Mayweather Jr. ise sırasıyla 1.68 milyar, 1.67 milyar ve 1.57 milyar dolarla sıralamada bulunuyor.
Bu liste, sporun ekonomik yapısını yansıtırken, bazı sporcuların yarışma hayatı sona erdikten sonra da önemli gelir elde ettiğini göstermektedir. Örneğin, golf gibi sporlar, sporculara sponsorluklar yoluyla uzun süre gelir elde etme imkanı sunuyor.
Gelecekte, sporcuların sahip olduğu işletmelerin de kariyer sıralamalarını etkilemesi muhtemel.