Kenya’da bir mahkeme, tarikat lideri Paul Mackenzie’yi, 190 çocuğun açlıkla ölümüne sebep olduğu ve cesetlerinin bir ormanda gömüldüğü gerekçesiyle 200 yıl hapis cezasına çarptırdı. Bu, modern tarihin en ölümcül tarikat ilişkili toplu cinayetlerinden biri olarak kaydedildi.
Mahkeme, açlık sebebiyle cinayetlerden 100 yıl, doğrudan cinayet suçundan da 100 yıl hapis cezası verdi. Yargıç Diana Kavedza, kararını verirken, Mackenzie’nin kendi tarikatında takipçilerini cennete ulaşmaları için açlıkla denemeye yönlendirdiğini belirtti.
Mackenzie’nin, Kenya’nın doğusundaki Hindistan Okyanusu kıyısında bulunan bir ormanda, takipçilerini ve çocuklarını aç bırakmalarını emrettiği belirtildi. Onun emirlerini yerine getirmeleri için arkadaşlarının tehdit ve dayağa başvurduğu iddia edildi. Yapılan incelemelerde, zayıf düşmüş cesetler, sığ mezarlarda ve tuvaletlerde bulundu; bazı kurbanların ise canlı canlı gömüldüğü aktarıldı.
Mackenzie, yargılama sırasında açlıkla öldürme suçlamalarını reddetti, ancak mahkeme savunmasını kabul etmedi. Onunla birlikte 28 sanık, 10 ile 160 yıl arasında değişen hapis cezalarına çarptırıldı.
Olay, 2023 Nisan ayında polisin Malindi yakınlarındaki Shakahola Ormanı’nda cesetler bulmasıyla ortaya çıktı. Kenya Ulusal İnsan Hakları Komisyonu, bu ormanda toplamda 448 cesedin bulunduğunu kaydetti. Mackenzie, ayrıca 30 kilometre uzaklıkta başka bir yerde 52 kişinin ölümünü emretmekle de suçlanıyor.