Kolombiya’da gerçekleşen 7.4 büyüklüğündeki deprem sonrası arama kurtarma çalışmaları, hayatta kalma şansının en yüksek olduğu 72 saatlik kritik sürecin sona ermesine yaklaşırken, yoğun bir şekilde devam ediyor. Yetkililere göre, depremde 265 kişi hayatını kaybetti, 3.500’den fazla kişi yaralandı ve yaklaşık 500 kişi kayboldu.
Cali ve Pereira gibi şehirlerde acil durum ekipleri, üç gecedir elleriyle, vinçlerle ve arama köpekleriyle enkazda yaşam belirtileri arıyor. Bugün sabah saatleri itibarıyla depremden 72 saat geçmiş olacak ve bu süre zarfında hayatta kalanların bulunma olasılığı en yüksek olarak değerlendiriliyor.
Cali’de yaşayan Martha Perez, iki akrabasının hala enkaz altına gömülü olduğunu düşünerek “çaresiz” hissettiğini belirtti. “En sona kadar umudumuzu koruyacağız,” diyen Perez, gönüllü kurtarma ekiplerinden Fernando Loaiza ise “Cali şehrindeki herkes daha fazla kurtulan bulmayı umuyor,” ifadelerini kullandı.
Kolombiya’nın yeni Cumhurbaşkanı Abelardo de la Espriella, yaşanan felaketi “ekonomik acil durum” ilan etti ve ülke genelinde üç gün ulusal yas ilan etti. Resmi verilere göre, 11.000’den fazla konut yıkıldı ve birçok aile evsiz kaldı.
Pereira’da kurtarma ekipleri, deprem sonrası enkaza dönen bir fırının altında, pazarcı olduğu düşünülen bir kişinin hayatta olabileceğini umarak çalışmalarını sürdürüyor. Kurtarma ekipleri, sarsıntı algılayıcı cihazlarla Pablo Loaiza’dan yaşam belirtisi aldıklarını belirtince, kaygılı akrabaları enkazın etrafında toplandı. 16 yaşındaki yeğeni Sara Loaiza, “Kalbim yerinden çıkacak gibi,” dedi. Kayıp adamın, kurtarma ekiplerinin çağrısına yanıt vererek üç kez vurarak onlarla iletişim kurması, olay yerindeki kalabalıktan alkış aldı.
Kurtarma çalışmaları devam ederken, birçok kişi evlerinde hasar olduğu veya artçı sarsıntılardan korktukları için dışarıda gecelemeye başladı. Roldanillo kasabasında Yuliana Mendez, çalıştığı güzellik ürünleri dükkanının enkazında, felaketin ardından “Sıfırdan başlamak gibi” dedi.
Pereira’nın Providencia mahallesinde, sakinler hasar gören binalardan eşyalarını çıkarırken, avukat Ana Paulina Crosthwaite, depremin ardından güvenli olmayan apartmanında yaşadıklarını anlattı. “Şok içindeyiz,” diyen Crosthwaite, çocuklarına yeni bir hayata başlamak zorunda kalacaklarını söylemeye hazırlıklı olmadıklarını belirtti.
Birçok Kolombiyalı yardım için seferber olmuş durumda; afet bölgelerine su, yiyecek ve malzeme taşırken, kan bağışı merkezlerinde uzun kuyruklar oluştu. Amerika Birleşik Devletleri, Kolombiya’ya 15.5 milyon dolar acil yardım sağlarken; Avrupa Birliği ise 2 milyon euro (2.3 milyon dolar) taahhüt etti.