Papa Leo, 12 günlük Güney Amerika turuna Cuma günü başladı. ABD doğumlu ilk papanın, uzun yıllar misyoner olarak görev yaptığı Katolik güçlü bir bölgeye dönüşü, milyonlarca kişiyi çekmesi bekleniyor.
71 yaşındaki papa, geçtiğimiz ay akciğer kanseri ameliyatı geçirmişti. 17 Kasım’a kadar devam edecek tur kapsamında Uruguay, Arjantin ve Peru’yu ziyaret edecek. Bu, Katolik bir liderin son on yıllardaki en zorlu yurtdışı yolculuğu olarak değerlendiriliyor.
Vatikan, Leo’nun ameliyattan tamamen iyileştiğini ve tur boyunca özel bir tıbbi önlem gerekmeyeceğini açıkladı. Bu süreç boyunca yaklaşık 31.000 kilometre kat etmesi, 10 şehri ziyaret etmesi ve 36 konuşma yapması bekleniyor.
Chicago doğumlu olan ve yıllarca Peru’da yaşayan Papa Leo, bu turu “uzun süre vakit geçirdiği ve sıkı bağlar hissettiği yerlere dönüş” olarak tanımladı. Vatikan sözcüsü Matteo Bruni, bu bilgiyi duyurdu.
Papa Leo, çarşamba günü Aziz Petrus Meydanı’ndaki haftalık dinleyici grubuna, bu seyahat sırasında “inancı güçlendirmeyi, umudu yenilemeyi ve hayırseverlik ateşini yeniden alevlendirmeyi” umduğunu belirtti.
Papa, Roma’nın Fiumicino Havalimanı’ndan erken saatlerde ayrıldı ve Uruguay’a saat 16:30’da (GMT 07:30) ulaşması bekleniyor. Cuma günü ülkede kalacak olan papa, üç şehir ziyaret ettikten sonra Arjantin’de üç gün, Peru’da ise altı gün geçirecek.
Son aylarda küresel liderliğin yönelimi konusunda sert eleştirilerde bulunan Leo, her üç ülkenin hükümetlerine dikkatle izleyecekleri konuşmalar yapacak. Ayrıca, önemli yerlerde açık hava ayinleri yönetecek, Arjantin’deki bir hapisaneyi ziyaret edecek ve Peru’daki dağlık bölgelere helikopterle ulaşacak.
Pazar günü Leo, sağcı libertarian olarak bilinen Arjantin Cumhurbaşkanı Javier Milei’ye hitap edecek. Milei, ABD Başkanı Donald Trump’ın yakın bir müttefiki olarak görülüyor. Trump, bu yıl Papa’nın İran savaşına yönelik eleştirileri sonrası Papa’ya sert eleştirilerde bulunmuştu.
Bruni, papa’nın tur boyunca kıtanın karşılaştığı çevresel yıkım, silah ticareti ve politik istikrarsızlık gibi birçok konuyu ele alacağını açıkladı.
Eski Papa Francis, Leo’nun selefi ve Arjantinli, 2018’de Peru’yu ziyaret etmiş ancak kendi vatanına bir daha geri dönmemişti. 1980’lerden beri bir papa, Arjantin veya Uruguay’ı ziyaret etmemiştir.
Arjantinli yetkililer, Leo ile düzenlenecek etkinliklere yaklaşık 7 milyon kişinin katılmasının beklendiğini açıkladı.
Vatikan, Latin Amerika’nın mutlak sayılarla dünyanın en büyük Katolik bölgesi olduğunu ancak son zamanlarda hızla büyüyen evangelical mezhepler karşısında konumunu kaybettiğini ifade etti. Katolik liderler, Leo’nun ziyaretinin bölgedeki inancı canlandırabileceği ve istismar skandalları nedeniyle zedelenen kilisenin itibarını onarabileceğini umuyor.
Papa, tur sırasında Katolik din adamları tarafından cinsel istismara uğrayan birkaç mağdurlarla görüşecek. Vatikan bu konuda detay vermedi.
Leo, Ekim ayında akciğer adenokanserine karşı tedavi edildi. Doktorları hastalığın yerel olduğunu ve ek bir tedaviye ihtiyaç olmadığını belirtti.
Bruni, Leo’nun iyileşme sürecinin yeterli olduğunu ve tur boyunca ek tıbbi önlemlere gerek olmayacağını açıkladı.
Tıbbi uzmanlar, Leo’nun doktorlarının onu uçmaya izin vermesinin, ameliyat sonrası komplikasyon riskinin düşük olduğunu gösterdiğini belirtti. Ameliyat edilen akciğerin tamamen genişlediğini ve cerrahi yaraların enfeksiyon belirtisi göstermeden iyileştiğini ifade ettiler. Ancak Leo’nun yoğun programını yönetebilmek için dinlenme molalarına ihtiyaç duyabileceği ve Lima ve bulunduğu yerlerde yeterli oksijen kullanma gereksiniminin olabileceği önerisinde bulundular.