Papua Yeni Gine’nin Kuzey (Oro) Eyaleti Valisi ve önde gelen ulusal liderlerden Garry Juffa, Papua Yeni Gine ve komşu Solomon Adaları’ndaki geleneksel arazi sahiplerinin sistematik sömürüsünü sert bir şekilde kınadı. Avustralya’nın Cairns kentinden konuşan Juffa, suç örgütleri ve eski sömürge dönemine ait yasaların birleşiminin yerli topluluklardan atalarına ait toprakları ve doğal kaynakları aktif bir şekilde çaldığını uyarısında bulundu.
Pasifik’teki yolsuzluk ve arazi elden çıkarma konularında uzun süredir sesini yükselten Juffa, geleneksel arazi mülkiyet sistemlerinin avcı uygulamalara karşı ne kadar savunmasız olduğunu vurguladı. Her iki ülkede de toprakların büyük çoğunluğu geleneksel mülkiyet altında bulunuyor ve bu sistem, sıklıkla yabancı yatırımcılar ve yerli elitler tarafından yanlış anlaşılıyor veya kasıtlı olarak manipüle ediliyor. Valinin müdahalesi, yerli hakları, çevresel koruma ve ekonomik kalkınma arasındaki kritik bir soruna yeniden dikkat çekti.
Juffa’nın eleştirisinin merkezinde, yerli toplulukların haklarını göz ardı eden, devlet kontrolünü ve ticari sömürüyü önceliklendiren, sömürge döneminden kalma eski yasal çerçeveler yer alıyor. PNG’de, Özel Tarım ve Ticaret Kiralamaları (SABL) sistemi özellikle tartışmalı bir nokta oldu. Gelişimi kolaylaştırmak amacıyla tasarlanan SABL’lar, çoğu zaman arazi sahiplerinin gerçek rızası olmadan milyonlarca hektar geleneksel toprağın elinden alınmasında kötüye kullanıldı.
Soruşturma raporları, SABL’ların anayasal korumaları aşmak amacıyla nasıl kullanıldığını ve bu durumun geniş çapta çevresel bozulmalara ve yerel toplulukların topraklarının kaybına neden olduğunu belgeledi. Juffa, SABL dolandırıcılığına karşı mücadelenin öncüsü olarak, sahte kiralamaların iptali ve toprakların gerçek sahiplerine iadesi çağrısında bulundu. Bu sömürge dönemi yasaları kapsamlı bir şekilde reforme edilmedikçe, geleneksel arazi sahiplerinin güçlü çıkarlar tarafından sömürülmeye devam edeceğini savundu.
Kanuni boşlukların ötesinde, Juffa, bölgede faaliyet gösteren suç örgütlerinin etkisinin arttığını, yasadışı ağaç kesimi, düzenlenmemiş madencilik ve yasadışı yaban hayat ticareti ile uğraştıklarını uyarısında bulundu. Bu sendikalar, çevresel koruma önlemlerini ve topluluk danışmalarını aşmak için yolsuz resmi makamlarla ve etik dışı geliştiricilerle iş birliği yapıyor. Sonuç olarak, Pasifik’in zengin biyolojik çeşitliliği hızla azalmakta ve bu ekosistemlere bağımlı topluluklar marjinalleşmektedir.
Solomon Adaları’nda da benzer dinamikler geçerli, geniş ölçekli kaynak çıkarma projeleri sıklıkla yeterli fayda paylaşımı veya çevresel iyileştirme olmaksızın ilerliyor. Juffa, hem PNG hem de Solomon Adaları hükümetlerini, bu kartelleri ortadan kaldırmak ve var olan çevresel ve arazi hakları yasalarını uygulamak amacıyla sınır ötesi iş birliğini güçlendirmeye çağırdı. Geleneksel arazinin korunmasının sadece ekonomik bir konu değil, aynı zamanda kültürel hayatta kalma ve ulusal egemenlik meselesi olduğunu vurguladı.
Bu köklü sorunları ele almak, yasal reform, kurumsal kapasite geliştirme ve yerel toplulukların güçlendirilmesini birleştiren çok yönlü bir yaklaşım gerektiriyor. Juffa, geleneksel mülkiyetin yasal olarak tanınmasını ve sahte talepler karşısında korunmasını sağlamak için arazi kayıt sistemlerinin modernize edilmesi gerektiğini savunuyor. Bu, geleneksel araziyi etkileyen herhangi bir gelişim projesi için ücretsiz, önceden ve bilgilendirilmiş rızanın (FPIC) gerekliliğini içermektedir.
Ayrıca, yerel arazi sahipleri gruplarının geliştiricilerle etkili müzakere yapabilmesi ve kaynak çıkarımından elde edilen gelirleri yönetebilmesi için kapasitelerinin artırılmasına acil bir ihtiyaç var. Gücü dışarıdaki kartellerden geleneksel topluluklara kaydırarak, Pasifik ülkeleri doğal kaynaklarının sürdürülebilir ve adil bir şekilde kullanılmasını sağlayabilir. Vali Juffa’nın uyarısı, politikacılara, sivil topluma ve uluslararası ortaklara bölgedeki geleneksel arazi haklarının savunulması için kritik bir harekete geçme çağrısı niteliği taşıyor.