Formula 1 bu hafta Singapur’a gidiyor ve George Russell’ın şampiyonluk umutları, Malezya’daki emekliliği sonrası bir ipte asılı kalmış durumda. Bu durum, Mercedes takım arkadaşı Kimi Antonelli’nin şampiyonluk üzerindeki hakimiyetini artırmasına neden oldu.
Marina Bay Sokak Pisti, gece yarışlarında dramaya sahne olma ihtimali ile tanınıyor. Russell, Sepang’da üçüncü sıradayken yaşadığı motor arızasından sonra şansının değişmesini umuyor.
Russell’ın emekliliği, Antonelli’nin şampiyonlukta puan farkını 84’e çıkarmasına yol açtı. Azerbaycan’da elde ettiği baskın zaferin ardından Malezya’ya momentumla giden Russell, yarışın son beş turunda motor arızası yaşayınca büyük bir avantajı rakibine kaptırdı.
Şimdi, Formula 1 sezonunun son üç yarışından birinin ardından kendini toplayacak çok zamanı yok. Russell, Singapur’un sokaklarında bir başka kritik sınavla karşı karşıya. Şampiyonluk umutları hızla azalırken, bu yarışta güçlü bir sonuç alarak şampiyona mücadelesini sürdürmesi gerekiyor.
Russell için motor problemi
Geçen yıl Marina Bay Sokak Pisti’nde yarış kazanmış olan Britanyalı pilot, Mercedes’in sezonun dört motor hakkının bittiğini açıklamasıyla Pazar günü gridin arkasından başlayacak. Russell, sprint haftası için yeni bir motora ihtiyaç duyuyor ve cezasını Austin’deki ABD Grand Prix’sinde almak istemişti. Bu pistte geçiş yapmak, dar ve yavaş olan Singapur’daki pisten daha kolay.
4.927 kilometrelik Singapur pisti, duvarlarının sıkı bir şekilde yaklaştığı 19 virajdan oluşuyor ve en küçük hataları bile ağır şekilde cezalandırıyor. Ayrıca, sıcaklık ve nem de bu yarışı sezonun en fiziksel açıdan zorlu yarışlarından biri haline getiriyor.
Mercedes patronu Toto Wolff, “George’un bir güç ünitesi cezası ile ek zorluğu var, bu da demek oluyor ki Pazar günü gridin arkasından başlayacak. Malezya’daki motor arızası sonrası bu durumu yaşamak özellikle sinir bozucu,” dedi.
Antonelli’nin hedefi ise çok daha basit. İtalyan pilot, geçen yıl beşinci olarak Russell’ın gerisinde kalsa da galip gelmesine gerek yok. Sezon sona ererken, Russell’ı arkasında tutmak ve takım arkadaşına momentum vermekten kaçınmak istiyor.
Verstappen için ‘tamamlanmamış iş’
Red Bull’un Max Verstappen’i için Malezya, sezonun ilk zaferinden fazlasıydı. Red Bull, yıl boyunca fırsat bekleyen bir takım gibi görünürken, Sepang’da tüm parçalar bir araya geldi ve otomobil, liderliğin zirvesindeki Mercedes ikilisi ile rekabet edecek hıza ulaştı.
Verstappen, pole pozisyonunu alırken, yağmur gelince tehlikeli koşullarda Red Bull’un kendi güç ünitesi ile kazandığı ilk zaferi sundu. Ancak Singapur, Malezya’nın formda bir dönüş olup olmadığını yoklamak için ilk fırsatı sunuyor.
Marina Bay, Sepang değil ve pistin gereksinimleri neredeyse tamamen farklı. Verstappen, “Zaferin o pite özgü olduğunu düşünüyorum, bu yüzden bu haftaya nasıl gireceğimizi görmek gerekecek,” dedi.
Verstappen, “Bu pisti sokak yarışı olarak seviyorum. Çok sayıda viraj var ve oldukça engebeli. Sıcaklık kesinlikle bir etken, ama en azından bu sefer gece yarışıyoruz,” şeklinde konuştu. “Singapur’da daha önce kazanmadım, bu yüzden burada tamamlanmamış bir iş var gibi hissediyorum.”