Smithsonian Ulusal Amerikan Tarihi Müzesi’nin tarihi anlatımı, Amerikan toplumundaki siyasi gerilimlerin yüksek olduğu bir dönemde tartışmalara neden olmaya devam ediyor. Müzede sergilenen “Electric Dr. Franklin” isimli sergi, Benjamin Franklin’in elektrik bilimine katkılarını ele alırken, köleliğin de bu başarıların bir parçası olduğunu vurguladı.
Sergi, Franklin’in elektrik deneylerinde kölelerin kullanılmış olabileceği ihtimalini öne sürerek büyük bir tartışma yarattı. “Franklin, aile ve arkadaşlarını deneylerinde kullandığını yazdı, ancak kimlerin katkıda bulunduğunu nadiren belirtmiştir,” şeklinde bir ifade sergide yer aldı. Bu sergi, 2025’te kapanmasına rağmen çevrimiçi olarak hala erişilebilir.
Donald Trump, Mart 2025’te müzenin “bölücü, ırk merkezli ideolojiye” yenik düştüğünü belirten bir başkanlık kararnamesi imzaladı. Bu gelişmelerin ardından, beyaz saray tarafından yayımlanan 162 sayfalık raporda, müzenin “ideolojik yaklaşıma” maruz kaldığı iddia edildi. Trump, müze önünde “izleyicileri ideolojik yakalamalara karşı uyaran” tabelalar yerleştirilmesini talep etti. İçişleri Bakanı Doug Burgum, müze yönetim kurulu’na, diğer federal kurumların mevcut yönetim altındaki Smithsonian’a destek vermemesi gerektiğini belirten bir mektup gönderdi.
Smithsonian, federal hükümetten aldığı %62 oranındaki finansmana bağımlı, ancak 2025’e kadar 15 milyon ziyaretçi çekmeyi başarmış, Amerika’nın tarihini koruma görevini sürdüren bir kurum olarak atanmıştır. Bununla birlikte, müze yönetimi yoğun bir siyasi baskı altında kalmış durumda.
Sürekli değişen politik atmosfer, müzenin hikayesini nasıl anlatması gerektiği konusunda belirsizlikler doğuruyor. Eski müze yöneticisi Brent Glass, ” İnsanların karmaşık hikayeleri anlamalarını sağlamak büyük önem taşıyor,” dedi. Günümüzde, müze ziyaretçileri, geçmişin karmaşıklığınını kabullenmelidir. Bu durum, daha fazla araştırma ve tartışmayı gerektiriyor.