South Texas College (STC) çatısı altında, öğrencilerin sanatsal ifadelerini ve kültürel kimliklerini kutlamak amacıyla 20 yıldır yayınlanan Tierra Firme dergisi, İspanyolca bölümü öğretim üyelerinden Juan Silva’nın katkılarıyla gelişmeye devam ediyor.
Öğrencilerin şiirlerini paylaşma arzusuyla başlayan bu yayın macerası, bugün binlerce okuyucuya ulaşan köklü bir gelenek haline geldi. Silva, Meksika’nın Reynosa kentinde doğarak ABD-Meksika sınırında büyüdü, bu da ona iki kültürle iç içe yaşama avantajı sağladı.
Silva, 1998 yılında STC’ye katıldığında, üniversitenin topluma hizmet konusundaki kararlılığının hemen dikkatini çektiğini belirtiyor. Uygulamalı öğretim felsefesini benimseyen Silva, öğrencilerin kendi kültürel kimliklerini anlamalarına yardımcı olmayı hedefliyor.
Tierra Firme dergisinin fikir aşaması 2004-2005 akademik yılında, öğrencilerin bir şiir dergisi yayınlama isteğiyle başladı. Silva, bu projeyi hayata geçirmek için öğrencilerine desteğini verdi ve ilk sayıları el yapımı olarak çıkardı. Bugüne kadar dergi, 18 sayıya ulaşarak bölgedeki İspanyol kültürünü çeşitli yönleriyle yansıtan önemli bir platform haline geldi.
Dergi, müzikten sanata, edebiyattan yemeğe kadar geniş bir kültürel ifadeyi barındırarak, öğrenciler ve topluluk üyeleri için kendilerini ifade etme fırsatları sunuyor. Silva, Tierra Firme‘in sadece bir yayın değil, aynı zamanda kültürel bir öğrenim alanı oluşturduğunu vurguluyor. Öğrencileri, kültürel etkinliklere katılmaya teşvik eden Silva, toplumun ortak kültürü anlaması ve zenginleşmesi için derginin önemine dikkat çekiyor.