Kimi Antonelli, önümüzdeki hafta düzenlenecek Meksiko Grand Prix’sine dört gözle hazırlanırken, zihniyetinde hiçbir değişiklik olmayacağını belirtti. Formula 1 tarihinde en genç dünya şampiyonu unvanını elde etmek için sadece iki puana ihtiyacı var.
20 yaşındaki İtalyan pilot, Pazar günü yapılan Amerika Birleşik Devletleri Grand Prix’sinde Mercedes ile başarılı bir sürüş gerçekleştirerek bu yıl dokuzuncu zaferini kazandı ve şampiyonluğa bir adım daha yakınlaştı.
Antonelli, daha önce bu unvanı elinde bulunduran Sebastian Vettel’in 2010 yılında ilk şampiyonluğunu kazandığında 23 yıl 133 günlük olma rekorunu geçmek üzere. Ayrıca, 1953’te Alberto Ascari’den bu yana şampiyonluğu kazanan ilk İtalyan olma yolunda ilerliyor.
“En iyi yol, mükemmel yol, bu sezonu stil içinde kapatmak ve ardından kalan zamanı keyifle geçirmek olur,” diyen Antonelli, “Bu çok yakın olduğunun farkındayım ama zihniyetim değişmeyecek,” şeklinde ekledi.
Pazar günkü zaferi sonrası 365 puanla zirvede yer alan Antonelli’nin en yakın rakibi ve takım arkadaşı George Russell 242 puanda, yedi kez şampiyonluğa ulaşmış Lewis Hamilton ise 241 puanda bulunuyor.
Antonelli, ilk dokuzda bitirmesi ya da Russell ve Hamilton’un zafer kazanamaması durumunda şampiyon olacak. Ancak son formuyla, dört yarış aradan sonra tekrar kazandığı için şampiyonluğu kendi neşeli ve cömert stiliyle alması bekleniyor.
“Haftayı kapatmanın mükemmel yolu buydu,” diyen Antonelli, “Bu gerçekten önemli bir zaferdi benim ve takım için, birkaç zorlu yarışın ardından tekrar zirvede olmak çok güzel,” ifadesini kullandı.
Antonelli’nin pistteki yeteneği ve paddock’teki etkileyici tavrı, 1996 dünya şampiyonu Damon Hill dahil olmak üzere birçok hayran kazandı. Hill, “Takım onu çok seviyor, F1’de sahip olduğu her şeyin tadını çıkarıyor ve Mercedes’in ona sağladığı tüm fırsatlar için minnettar,” dedi.
George Russell, şampiyonluk yarışında kalmak için ilk sekize girmesi gerekiyordu ve erken aldığı beş saniyelik ceza ile sekizinci olarak finish gördü. Russell, “Bugün hızım berbat. İşin özü bu,” dedi.
Lewis Hamilton ise Antonelli’yi yakalama şansı olan diğer tek sürücü. Ancak yedi kez şampiyon olan Hamilton, Pazar günkü yarışta kaçırdığı fırsatları düşündü. “Yarışta çok zaman kaybettim,” dedi ve “Sonra ayarımı değiştirdim ve son stintte doğru dengeye daha yakın olduğumu düşünüyorum,” dedi.