Avrupa’nın güney ucundaki Gela kasabasına giriş yapan traktörler, Medusa, üç bükülmüş bacak ve buğday başakları ile süslenmiş Sicilya bayrağını taşıyor. Bu sembol, adanın Roma döneminden beri ekmek sepeti rolünü yansıtıyor. Ancak çiftçiler, hasat yerine protesto için burada bulunuyor.
Artan yakıt fiyatları, Avrupa genelinde hane bütçelerini baskı altına alırken, yaşam masraflarındaki artışlar huzursuzluğu körüklüyor ve Fransa, İtalya, Polonya gibi ülkelerde gelecek yıl yapılacak seçimler öncesinde aşırı sağ partilere yeni bir ivme kazandırıyor.
Daha önce marjinal olarak görülen partiler, kırsal Fransa’daki otomobil sürücülerinden, Almanya’nın eski komünist doğusundaki gençlere kadar birçok seçmen alternatifler arıyor. Şubat ayında patlak veren ABD-İran savaşı, enerji fiyatlarını keskin bir şekilde artırarak, hükümetlerin zaten zorlanmalarına neden olan enflasyonu kontrol etme ve harcamaları kısıtlama çabalarını daha da karmaşık hale getiriyor.
Fransa’da başlayan ve Paris’in kuzey banliyölerindeki okul koşullarının kötüleşmesine yönelik protestolar, ülkede son yıllardaki en büyük huzursuzluklara dönüştü. Mağazalar yağmalandı, binalar ateşe verildi ve Limoges’teki 19. yüzyıldan kalma bir belediye binası yakıldı. Nantes’te bir protestocu olan Quentin Leviloux, “Burada olmamın sebebi, yaşam masraflarının gerçekten korkunç olması,” dedi.
Avrupa Komisyonu, İran çatışmasının Avrupa’ya yaklaşık 100 milyar euro zarara mal olduğunu tahmin ediyor. Doğalgaz fiyatları %140 oranında artarken, dizel fiyatları da iki katına çıktı. Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, artan yaşam ve yakıt maliyetlerinden dolayı protestocuların “meşru taleplerini” kabul etti, ancak şiddet ve yağma eylemlerine de karşı çıktı.
İtalya’nın zengin milan kentinde, kötü kamu hizmetleri ve artan yaşam maliyetleri nedeniyle gerçekleşen gösterilerde polisle çatışmalar yaşandı. Sicilya’nın güney kıyısındaki Gela’da ise çiftçiler, yakıt maliyetlerinin makineleri çalıştırmayı çok pahalı hale getirdiğini belirtiyor. “Toprağı işliyoruz, borçları biçiyoruz,” diyor bir pankartta.
Güney İtalya’nın bazı bölgelerinde kamyoncular, çiftçiler ve inşaat işçilerinin yol kapatma eylemleri ulaşımı aksatırken, yerel yakıt sıkıntıları ve süpermarketlerdeki malzeme temininde endişeler oluştu. Ayrıca, düşük maaşlar, konut maliyetleri ve artan yaşam masrafları nedeniyle Lizbon’da on binlerce kişi sokağa döküldü.
İspanya’da ise 87 yaşındaki bir kadının evinden tahliyesi, konut sıkıntısı ve artan kira fiyatlarıyla ilgili ulusal protestoları tetikledi. Belçika’da da gösteriler yaşanırken, Arnavutluk’ta hükümet yolsuzluğu, işsizlik ve düşük eğitim standartlarına yönelik öfke büyük eylemlere yol açtı. Bu protestolar, Avrupa genelinde artan ekonomik kaygıları ve bunların siyaseti nasıl şekillendirdiğini yansıtıyor.
Almanya’da, Alternatif için Almanya (AfD) partisi, düşük yaşam şartları nedeniyle popülaritesini artırırken, enerji fiyatlarının yüksekliği nedeniyle hükümetin süregelen politikaları eleştiriliyor.
Fransa’da, artan enerji maliyetleri önümüzdeki Nisan ayındaki cumhurbaşkanlığı seçimleri için patlayıcı bir arka plan oluşturuyor. Aşırı sağ Ulusal Birlik (RN) lideri Marine Le Pen ve aşırı sol veteran Jean-Luc Mélenchon, yakıt fiyatlarını kampanyalarının en önemli maddesi haline getirdi.
Le Pen, her geçen gün daha fazla destek buluyor. Yakıt üzerindeki katma değer vergisinin düşürülmesi önerisi, kırsal ve yarı kırsal kesimdeki seçmenler arasında geniş bir destek buluyor. Almanya’da ise, AfD, Rusya ile enerji ilişkilerinin yeniden kurulması çağrısında bulunarak, Berlin’in Ukrayna’ya destek vermesinin gereksiz yere zarar verdiğini ifade ediyor.
İtalya’da, Başbakan Giorgia Meloni, Rusya ile gaz bağlantılarını yeniden tesis etmeyi savunan yeni aşırı sağ parti Ulusal Gelecek’ten artan bir rekabetle karşılaşıyor. Polonya’da da, enerji fiyatları endişesi, aşırı sağ Polonya Taçları Konfederasyonu’na destek sağlıyor. Partinin lideri Grzegorz Braun, Rusya’dan petrol ve gaz satın alımının yeniden başlatılmasını talep etti. “Sabahları Rus gazının kokusunu çok seviyorum,” diye ekledi.