1 numaralı seribaşı Alexander Zverev, ABD Açık’ta Amerikalı Ben Shelton’ı dört sette yenerek turnuvayı kazandı ve altı yıl önceki kaybın acısını unutturdu.
Alman tenisçi, 2020 yılında Avusturyalı Dominic Thiem’e karşı iki set öne geçtiği finalde şampiyonluğu kaybetmişti. Ancak bu kez, Haziran ayında Roland Garros’da elde ettiği zaferle birlikte şampiyonluk mentalitesine sahip olarak Shelton’a karşı etkileyici bir performans sergiledi.
Ödül töreninde Zverev, “Tanrı’nın, ne kadar çalıştığımızı, ne kadar acı çektiğimizi gördüğünü düşünüyorum ve 2026, önceki tüm yılların bir sonucu” dedi.
Ev sahibi taraftarlar, Shelton’ın 23 yıllık erkekler Grand Slam susuzluğunu sona erdirmesini isterken, sekizinci seri başı bu ilk büyük finalinde en iyi formunu yakalayamadı.
Zverev, “Bugün insanların %99.9’u Ben’in kazanmasını istiyordu, çok üzgünüm,” dedi. “Kalabalığın karşısında olduğumu biliyorum ama her zaman adil davrandılar ve biz oyuncular bunu takdir ediyoruz.”
Zverev, Shelton’ın servis dönüşünü uzun vurduğunda şampiyon olduğunu fark etmedi. Hakem “Oyun, set ve maç Zverev” dediğinde, Alman oyuncu hâlâ servis beklemek üzere geri dönüyordu. Taraftarların alkışlarıyla şampiyon olduğunu anladığında gülümsemeye başladı ve hemen Shelton’la kucaklaştı.
Zverev, 5.5 milyon dolar değerindeki Grand Slam ödülünü aldığında yüzü yeniden parladı.
Zverev, maçın başında daha güçlü bir başlangıç yaparak Shelton’ın deneyimsizliğiyle birlikte ilk oyunda çift hata yapmasına neden oldu. Shelton, altıncı oyunda muhteşem bir puan çıkararak kritik bir nokta kazandı. Ancak Zverev, ikinci seti kendi lehine çevirerek smoothly ilerledi.
Shelton, üçüncü sette Zverev’e karşı birkaç güçlü vuruşla direndi, ancak Zverev, karar setinin başında kritik bir avantaj elde ederek bunu korumayı başardı ve U.S. Open kupasını 11. katılımında kazanma fırsatını yakaladı.
Shelton, “Başarılarım bir hediye, başarısızlıklarım bir hediye ve sizlerin önünde olmak da bir hediye,” dedi. Ayrıca, kız arkadaşı, Olimpiyat şampiyonu futbolcu Trinity Rodman, maçı izlemek üzere 200 mil yol katetti.
Bu zafer, Zverev’in ardı ardına gelen Grand Slam hayal kırıklıklarını aşmasına yardımcı olacak. Almanya’nın tenisçisi, geçmişteki aile içi şiddet iddialarıyla gölgelenmişti. Zverev, bu yıl kazandığı iki ana dal ile Carlos Alcaraz ve Jannik Sinner’ın egemenliğini sarsmayı başardı.
Zverev, “Şu anda dünya sıralamasında kendimi en üstte görüyor muyum?” sorusuna, “Jannik Sinner sakat, Carlos Alcaraz sakatlıktan yeni dönüyor, şu an evet,” yanıtını verdi. “Ancak herkes sağlıklı olduğunda, Jannik hâlâ önde.” dedi.