Sean ve Heidi Cripe, oğulları Davis’in liseden acil servise götürüldüğü haberini aldıklarında yaşadıkları korkunç anı asla unutamayacak. Sean Cripe, “Sadece havalı görünmek için bir enerji içeceği içti” diyerek yaklaşık on yıl önceki günü hatırladı.
Genç, kalp ritmi bozulduktan kısa bir süre sonra hayatını kaybetti. Böyle ölümler nadir olsa da, ülke genelindeki doktorlar yıllardır enerji içeceklerinin yüksek kafein seviyeleri barındırdığını ve bunun çocuklar üzerinde ciddi zararlar verebileceğini belirtiyor. Bu zararlar arasında anormal kalp atışları, kalp atış hızında artış, uyku bozuklukları, dehidrasyon, huzursuzluk, yüksek tansiyon ve nöbetler yer alıyor.
Yeni kurulan bir doktorlar koalisyonu, Monster Energy ile Big 12 Konferansı arasında yapılan sponsorluk anlaşması sonrasında bu tehlikeleri ön plana çıkarıyor. Grup, konferans yöneticilerinden sponsörlüğü duraklatmalarını ve NCAA’dan enerji içeceklerinin gençlere pazarlanmasını incelemelerini talep etti; Davis’in de aralarında bulunduğu üç çocuğun ölümüne dikkat çekti. Davis, Güney Carolina’dan 16 yaşındaydı.
Doktorlar, sadece Monster’ı değil, tüm enerji içeceklerini ve benzeri ortaklıkları ciddi bir şekilde ele aldıklarını vurguluyor. Idaho’lu kardiyolog Dr. Matthew Nelson, “Çocuklar artık üniversiteler ve takımlar tarafından desteklenen enerji içeceklerini görecekler. Bu içeceklerin spor içeceği olduğunu düşünecekler” dedi.
American Academy of Pediatrics gibi çeşitli tıbbi gruplar, çocukların enerji içeceklerinden tamamen kaçınmaları gerektiğini belirtiyor. Ancak son verilere göre, Michigan Üniversitesi tarafından yürütülen federal hükümet destekli “Geleceği İzleme” anketine katılan 12. sınıf öğrencilerinin %23’ü, 10. sınıf öğrencilerinin %20’si ve 8. sınıf öğrencilerinin %18’i her gün enerji içeceği tükettiklerini bildirdi.
Kafein içeriği ürüne bağlı olarak porsiyon başına 80 ile 300 mg arasında değişiyor. Karşılaştırıldığında, tipik bir 240 ml’lik kahve yaklaşık 80-100 mg kafein içeriyor. Pediatrik akademi, 12-18 yaş arası çocukların günde kafeini 100 mg ile sınırlamalarını öneriyor. Daha küçük yaşlardaki çocukların ise kafein tüketiminden kaçınması tavsiye ediliyor.
Indiana’dan Pediatrist Dr. Tamara Hannon, kafein ve diğer uyarıcıların kalp atış hızını artırdığını ve sinir sisteminin tepkisini yükselttiğini belirtti. Hannon, “Uyarıcılar insanlara uygulandığında kalp aşırı yüklenebilir ve sinir sistemi bozulabilir” dedi.
Mevcut sağlık sorunları olan çocuklar, yüksek tansiyon gibi durumlarda daha yüksek risk altında olduklarını ifade eden Hannon, sağlıklı çocukların bile aşırı uyarıcı alması durumunda ciddi sorunlar yaşayabileceğini vurguladı. Bu, genç sporcular için de geçerli.
Davis Cripe’ın 2017’deki ölümü, enerji içeceği tüketen gençlerin karşılaştığı riskleri ortaya koyuyor. O gün McDonald’s’tan bir latte ve bir Mountain Dew içmişti. Enerji içeceğinden sonra aritmi yaşadı, ancak daha önce herhangi bir kalp hastalığı yoktu.
Sean Cripe, “Kendisiyle bu konuyu konuştuk ve enerji içeceklerinin sağlıklı olmadığını bildiğini düşünüyorduk. Ancak bunun ölümcül olabileceğini anlamamıştık” dedi.
Amerikan İçecekler Derneği, enerji içeceklerini üreten Monster ve diğer şirketlerle birlikte, kafein miktarını ürün etiketlerinde gönüllü olarak açıkladıklarını belirtti. Enerji içecekleri için, “Çocuklar, hamile veya emziren kadınlar ya da kafeine duyarlı kişiler için tasarlanmamıştır” uyarısı yapılıyor. Üyeleri, K-12 okullarında enerji içeceği satışı yapmıyor.
Monster Energy, kafein ve içecek bileşenlerinin birçok gıda ürününde bulunduğunu ifade etti. “Ana akım enerji içecekleri 30 yılı aşkın süredir dünya genelinde pazarlanmaktadır” diyen firma, 100 milyardan fazla enerji içeceğinin güvenli bir şekilde tüketildiğini ekledi.
Big 12 ile Monster arasındaki anlaşma, futbol ve basketbol formalarında, sahalarda ve dijital platformlarda ortak marka logosu yer almasını öngörüyor. Big 12 Konferansı, “Enerji içeceği kategorisi, kolej sporu için yeni değil” ifadesini kullandı.
NCAA, konferans veya okul sponsorluk anlaşmalarını düzenleme yetkisine sahip değil. Derneğin baş tıbbi yetkilisi Dr. Deena Casiero, bu konuda eğitim kaynakları sunduklarını ve kafeinin NCAA komiteleri için bir ilgi alanı olduğunu belirtti.
Çocukları korumak için, öğretmenler ve eğitmenler fazla kafein almanın tehlikeleri ve enerji içecekleri ile spor içecekleri arasındaki farklar hakkında eğitim verebilir. Spor içecekleri, aktivite sonrası kaybedilen su ve elektrolitlerin yerine konmasına yardımcı olmak için tasarlanmıştır.
Anne-babalar ve diğer yetişkinler de enerji içeceklerini çocukların önünde tüketmeyerek iyi bir örnek oluşturabilir. Hannon, periyodik sağlık kontrolünde ailelerin çocuklarının tükettikleri içecekler hakkında doktorlarıyla konuşmaları gerektiğini ve “İçeceğinizi Gözden Geçirin” önerisinde bulundu.
Sean Cripe, kendi hikayelerini paylaşmanın çocukların enerji içeceklerinin onların sağlığı için uygun olmadığını anlamalarına yardımcı olabileceğini ifade etti. “Ebeveynlerin, bizim hikayelerimizi, trajedilerimizi ve acılarımızı çocukları üzerinde etkili olmak için kullanmalarını umuyoruz” dedi.