Oxford Üniversitesi Müzesi, İngiltere’nin Hindistan üzerindeki sömürge yönetimi sırasında alınan 39 kişinin ceset kalıntılarını, Naga topluluğu üyelerine teslim etti.
Northeast Hindistan’daki Nagaland eyaletinden, Myanmar sınırına yakın bir bölgede yaşayan yaklaşık 30 Naga topluluğu üyesi, “tarihi bir an” olarak nitelendirilen teslimat töreni için Britanya’ya geldi.
Pitt Rivers Müzesi’nde gerçekleşen bu teslimat, batılı müzelerin diğer kültürlerden edindikleri sergileri yeniden değerlendirmeleri ve bazı durumlarda bunları geri vermeleri trendinin bir parçası olarak kaydedildi.
Pitt Rivers, 19. yüzyılda kurulan bir etnografya müzesi olup, daha önce Avustralya, Yeni Zelanda ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yerli topluluklara insan kalıntıları geri vermiştir.
Oxford Müzesi, Naga kültürünü temsil eden 6,000’den fazla nesneye sahip ve Naga halkına “atalarına ait insan kalıntıları”, çoğunlukla kafatasları, geri vermektedir.
Van Broekhoven, teslimat sürecinde yapılan anlaşma sırasında, “gelecek nesillere anlatılacak hikayelerin bir parçası olacak tarihi bir an” olarak değerlendirdi.
Müze müdürü, kalıntıların zaten “Heathrow Havalimanı’na doğru yolda” olduğunu ve “her yerde çok fazla bürokrasi aşmayı” başardıklarını belirtti.
Müze, insan kalıntılarını sergiden kaldırmaya 2020’de, birçok müzeden çok daha geç başladı ve hala depolarında yaklaşık 2,700 kalıntı bulundurduğunu ifade etti.
Bu kalıntıların, o dönemde “farklı etikler ve düşüncelerle toplandığını” söyleyen Van Broekhoven, “bugünün gözleriyle baktığımızda sorunlu bir durum” olduğunu vurguladı.
Müze, Viktorya dönemi Gotik tarzı bir yapıda yer alıyor ve cam vitrinlerde sıkışmış nesnelerle dolu, karanlık bir atmosfere sahip.
Naga kabile liderleri, kalıntıları teslim alma sürecinde bir araya gelerek, kalıntıları bir parkta ortak bir anıtın altında birlikte gömmeyi planlıyor.
Kabile liderlerinden Thejao Vihienuo, AFP’ye yaptığı açıklamada, “Onları saygı ile dinlendireceğiz” dedi.
73 yaşındaki Vihienuo, bu uzun süreçte geçen yıl diğer Naga halkıyla görüşme yaptı.
Müze müdürü, “Çok hassas bir konuda altı yıl boyunca birbirimizle çalıştık” ifadelerini kullandı.
Naga kalıntıları, 1910 ile 1940 yılları arasında Oxford’a getirildi ve çoğu, antropolog olan iki sömürge yöneticisi tarafından toplandı.
Müze, web sitesinde, bu dönemde toplanan eşyaların “sık sık cezai askeri seferler sırasında el konulduğunu, serbestçe verilmediğini” belirtiyor.
Oxford’da, delegasyon bir antropoloğun torunlarıyla da bir araya geldi.
Vihienuo, “Bu insan kalıntılarının topraklarımızdan nasıl alındığı konusunda çok şey spekülasyon yapmamıza yol açıyor” dedi. “Sanırım hiç kimse babasının veya dedesinin kafatasını başka birine hediye etmeyi düşünmezdi.”
Naga halkı bir zamanlar düşmanlarının başlarını trophy olarak kesmekteydi. Kendi şeflerinin başlarını da “köylerin merkezinde” tutarlardı. Kalıntılardan biri, bir şefe ait baştır, diyen antropolog Dolly Kikon, Nagaland’ın Lotha-Naga topluluğundandır.